Dois grupos diferentes de cientistas realizaram experimentos com ratos e macacos, durante os quais descobriram que o fator responsável pelo consumo de doces e álcool não está na cabeça humana, mas no fígado. O hormônio FGF21, que é sintetizado no fígado, regula a quantidade de doces e álcool consumidos.
Ambos os estudos foram publicados na revista Cell Metabolism. O portal EurekAlert escreve sobre eles brevemente. O hormônio encontrado no fígado de camundongos e primatas é chamado de FGF21. De acordo com um dos autores do estudo, Stephen Cleaver, da Universidade do Texas em Dallas (EUA), "pode ter um efeito poderoso no comportamento, afetando o sistema nervoso central, incluindo os humanos".
“Claro, à primeira vista você pode pensar que o FGF21 e as células nervosas associadas podem ser transformados em um remédio universal para o alcoolismo, alimentação excessiva, diabetes e outros distúrbios metabólicos, mas não há necessidade de pressa. É extremamente importante entender que esses neurônios são responsáveis pela resposta de prazer e estão associados ao nosso humor, por isso é necessário testar se o FGF21 vai causar depressão”, acrescenta o cientista.
Foto: eurekalert.org
Experimentos mostraram que o hormônio é sintetizado no fígado em resposta à ingestão de açúcar e, então, afeta o apetite. Depois que o FGF21 entra na corrente sanguínea e, agindo no hipotálamo, afeta o desejo por doces. Cientistas testaram o que acontece se o corpo dos ratos não produz esse hormônio, ou vice-versa, o recebe em excesso. No primeiro caso, os roedores não conseguiam parar de comer alimentos doces e, no segundo, a introdução de até mesmo uma pequena quantidade de FGF21 os privou completamente de seus desejos por doces. Resultados semelhantes foram obtidos em experimentos em macacos.
Ambos os grupos de cientistas concordam que mais pesquisas são necessárias antes de aplicar essas descobertas à prática médica. De acordo com os biólogos, o fígado pode conter vários outros hormônios que são responsáveis pelo desejo por alimentos gordurosos e protéicos.
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Alexander Kornev
