O rover Curiosity descobriu fósseis semelhantes aos que formam os micróbios terrestres em rios e lagos rasos. Esses novos dados, enviados pelo rover, sugerem que existia vida em Marte.
Recentemente, nas páginas da revista científica Astrobiology, foi publicada uma comparação detalhada de objetos em fotografias tiradas pelo rover Curiosity com estruturas geológicas terrestres.
A autora do trabalho, a geobióloga Nora Noffke, fez uma suposição educada de que a estrutura das formações rochosas capturadas pelo rover surpreendentemente se assemelha a várias rochas sedimentares terrestres de origem biológica.
Os microrganismos mais antigos descobertos até hoje são os ancestrais das cianobactérias modernas. Esses microrganismos formam colônias que variam em tamanho de alguns milímetros a um quilômetro, localizadas em rochas sob uma pequena camada de água. Ao longo da vida de tal comunidade, há uma mineralização gradual das camadas mortas.
Como resultado dos processos de mineralização, padrões específicos são formados nas pedras. São essas camadas fossilizadas com sua estrutura característica que servem como evidência da existência de vida naquelas eras geológicas distantes.
Em 2008, Nora Noffke descobriu na região oeste da Austrália, estruturas fossilizadas de origem biológica com 3,5 bilhões de anos.
Quando Nora chamou sua atenção com fotos do solo marciano, sua atenção foi atraída para a extrema semelhança das formações rochosas com os fósseis terrestres de antigas colônias de microorganismos, que ela estudou por 20 anos. O fato é que cada tipo dessas colônias de bactérias tem sua própria marca característica, o que pode dizer muito sobre a própria colônia, sobre o clima e sobre as condições do ambiente.
Por exemplo, você pode distinguir uma colônia que vivia nas margens de um rio de colônias que estavam em áreas inundadas sazonalmente. Portanto, a visão de um geobiólogo experiente percebeu precisamente as características na estrutura da paisagem rochosa de Marte, que eram semelhantes a paisagens formadas por organismos vivos.
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Porém, de acordo com o pesquisador, não se pode descartar totalmente, por exemplo, a erosão das rochas pelo vento ou pela água, que teoricamente poderia formar um relevo semelhante. A resposta exata a esta pergunta pode ser dada pela análise de amostras do solo marciano, se elas forem entregues à Terra.
Explorar a superfície do planeta vermelho, inclusive por meio da missão Curiosity, revela cada vez mais fatos sobre a história de Marte. Havia água em Marte, como evidenciado pelos leitos secos de rios e lagos. Metano e algumas outras moléculas orgânicas foram encontradas na atmosfera e nas rochas.
Tudo isso indica indiretamente uma semelhança no desenvolvimento de Marte e da Terra e, possivelmente, a vida se originou em dois planetas mais ou menos ao mesmo tempo. Se é assim - mais pesquisas irão mostrar.
