Se você disser que acredita na existência de alienígenas, é improvável que seus amigos fiquem muito chocados com isso. Em um universo de 2 trilhões de galáxias, é preciso ser altamente narcisista para acreditar que o homem é o único ser inteligente. Uma pesquisa de 2015 nos EUA descobriu que cerca de 54 por cento dos americanos acreditam na existência de inteligência extraterrestre.
Talvez seu otimismo resulte da influência da ficção científica. Afinal, se não há alienígenas, que tal a missão Starship Enterprise da série Star Trek ou a abertura de empregos para Vulcanos (uma raça alienígena fictícia da mesma série). E, no entanto, ficção à parte, muitos cientistas hoje concordam que o espaço sem dúvida contém muitos intercalados com vida e vida inteligente.
No entanto, podemos dizer algo sobre a vida no universo? Podemos nos aventurar a adivinhar a que distância os alienígenas inteligentes mais próximos estão de nós? Essa questão preocupa os cientistas há décadas. Em 1961, o astrônomo Frank Drake desenvolveu uma equação simples para estimar o número de civilizações "tecnicamente ativas" em nossa galáxia. Esta fórmula matemática simples é considerada a segunda mais famosa na ciência depois da equação de Einstein E = MC2.
Se você olhar para esta fórmula, é fácil ver que ela leva em consideração uma série de fatores, incluindo a probabilidade de planetas habitáveis ao redor de estrelas, a probabilidade de surgimento de vida e a probabilidade de que formas de vida simples evoluam de tal forma que seres inteligentes eventualmente apareçam. Mas mesmo sem tentar fazer cálculos com base na equação de Drake, podemos usar um raciocínio semelhante para estimar o número de civilizações extraterrestres e a distância que nos separa dos Klingons mais próximos (uma civilização alienígena fictícia de guerreiros humanóides do universo de ficção científica de "Star Trek").
Começamos com estudos recentes que mostraram que uma em cada seis estrelas tem um planeta habitável. Não um em um milhão, mas a cada seis. Então, vamos tomar esse número como base e continuar. Devemos fazer algumas suposições. Em particular, para decidir qual parte dos planetas, semelhante em tamanho à Terra, se tornou o lar de habitantes tecnicamente avançados.
A vida em nosso planeta se originou muito rapidamente: uma reação química aleatória em 1,5 milhão de trilhões de metros cúbicos de água do oceano deu à luz uma molécula reprodutora em apenas algumas centenas de milhões de anos. Portanto, segue-se que nem tanto é necessário para a origem da vida. Então, pode-se razoavelmente supor que pelo menos metade de todos os planetas habitáveis, mais cedo ou mais tarde, deu origem a alguma forma de vida.
Com inteligência, é um pouco mais complicado. Os dinossauros eram bem construídos, mas não muito bem-sucedidos na escola. E ainda, vamos supor que um dos 100 planetas nos quais existe vida será eventualmente marcado pelo surgimento de seres inteligentes. E, de acordo com Frank Drake, suponha também que quaisquer alienígenas serão capazes de resistir em seu planeta por 10 mil anos, até que se destruam (guerra nuclear, catástrofe ecológica causada pelo homem ou algo assim) ou encontrar seus tristes terminar por algum outro motivo.
Fazendo cálculos aritméticos simples, descobriremos que em cada um dos 100 milhões de sistemas estelares existe uma civilização tecnicamente avançada. Isso não é muito diferente da probabilidade de ganhar o jackpot da Powerball na próxima semana.
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Então, quão próximos estão os alienígenas mais próximos de nós, enviando sinais de sua existência? Se pagarmos um bom dinheiro por um motor superluminal hiperespacial e formos visitar nossos vizinhos, a que distância teremos que voar da Terra? Bem, a distância média entre estrelas em nossa parte da Galáxia é de 4,2 anos-luz (a distância até a estrela Proxima Centauri). Ou seja, em cada cubo de espaço, cuja borda é de 4,2 anos-luz, existe, em média, uma estrela. Agora vamos imaginar um grande cubo com uma borda de cerca de 2.000 anos-luz. Ele conterá cerca de 100 milhões de sistemas estelares e em algum lugar entre eles - uma civilização desenvolvida.
Com base nesses cálculos aproximados e não particularmente cuidadosos, pode-se presumir que os "alienígenas" mais próximos estão localizados a uma distância de um a dois mil anos-luz. Em outras palavras, não mais perto do que as três estrelas brilhantes no cinturão de Órion. Claro, os vizinhos podem estar muito mais distantes ou mais próximos. Mas essa estimativa da ordem de magnitude nos diz que eles claramente não moram na vizinhança. Eles não ouvem nossas notícias e é improvável que tenham algum motivo para nos visitar. Eles simplesmente não sabem nada sobre nossa existência.
A propósito, provavelmente também não poderemos visitá-los. Os foguetes mais rápidos de hoje levariam cerca de 20 milhões de anos para chegar lá e, a essa altura, mesmo os astronautas mais ousados provavelmente estarão terrivelmente cansados da comida do governo e de outros inconvenientes do voo.
Sim, provavelmente existem civilizações alienígenas, e somente em nossa galáxia pode haver até 10 mil delas, sem mencionar milhões de outras galáxias. Talvez eles estejam bem longe de nós. Mas ainda assim, eles podem ser encontrados. É por isso que as pessoas continuam a vasculhar o céu em busca de sinais de rádio que foram transmitidos por nossos irmãos em mente desde tempos imemoriais.
Igor Abramov
