Antes da chegada da conquista espanhola na América do Sul, a cultura Muisca (índios Chibra) se espalhou por aqui desde o século X. Eles viviam no território da atual Colômbia, no alto das montanhas, em um enorme planalto localizado a uma altitude de 2.700 metros acima do nível do mar.
A área do planalto era bastante grande - 30.000 quilômetros quadrados. Aqui, os arqueólogos descobriram muitos assentamentos desta civilização. E um deles é o Buritika, que foi construído bem no cruzamento de várias rotas comerciais da época.
Os residentes de Buritika extraíram e processaram ouro. Na maioria dos casos, os índios extraíam ouro solto processando cascalho no fundo e na margem do rio. Para isso, foi utilizado um bastão especial, com ponta disparada para dar força.
A rocha resultante foi retirada, depois peneirada para determinar o resíduo contendo ouro e, em seguida, lavada em uma bandeja de madeira. Os índios preferiram trabalhar na época da seca - no resto do tempo, o trabalho foi dificultado pela grande quantidade de chuvas locais.
As primeiras informações sobre a mineração de ouro pelos índios encontram-se nos escritos de Pedro Cieso de Leone, na Crônica do Peru, escritos em 1553.
O autor descreveu uma tigela especial em uma das casas indígenas, que era usada para enxaguar os grãos de ouro resultantes. E o próprio ouro era extraído do rio usando varas, depois do qual eles amaciavam a raça resultante com porretes.
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Em 1513, Vasco Nunez de Balboa, o conquistador espanhol, relatou ao governante espanhol que, em sua opinião, os índios extraíam ouro de pelo menos duas maneiras.
No primeiro caso, eles esperam rios de grande fluxo e, quando o rio diminui e seca, o ouro que foi lavado pelas respostas da montanha permanece na superfície na forma de grãos grandes. Eles recolhem. Segundo o conquistador, esses "grãos" poderiam muito bem ter atingido o tamanho de uma laranja ou de um punho.
Outro método era que os índios esperassem que a grama secasse nas montanhas, depois a colocaram no fogo e então, quando tudo queimou, encontraram uma grande quantidade de ouro em forma de pepitas. Acredita-se que os índios armazenavam seu ouro em hastes de penas de pássaros.
O ouro naquela época servia como uma unidade de troca. E os índios usavam grãos de cacau como peso. Os arqueólogos descobriram uma grande quantidade de veios de quartzo desenvolvidos no noroeste do planalto. Os pesquisadores descobriram que aqui os índios cavaram fossos estreitos, com menos de um metro de diâmetro.
E todos eles levaram em ângulos diferentes para veios de quartzo. O minério resultante foi triturado em moinhos de pedra, após o que o ouro foi separado do quartzo.
De acordo com os registros dos conquistadores espanhóis, às vezes os índios fundiam ouro em veias para separá-lo de outras impurezas. Os métodos e equipamentos dos índios tornaram possível fazer isso direito no local da mineração de ouro.
No território de Buritika, os arqueólogos descobriram muitas pequenas fundições, forjas, cadinhos, etc. Para obter calor, os índios usavam tubos sopradores.
Às vezes, o ouro obtido era aprimorado pelo método do "metal definhado" - era aquecido junto com sal e argila. Como resultado, os cloretos volatilizaram, deixando ouro quase puro. Este método não era conhecido anteriormente pelos metalúrgicos europeus.
