Os arredores do sistema solar estão ficando mais estranhos, mas ao mesmo tempo atraentes. Os astrônomos descobriram um pequeno planetóide com uma órbita peculiar girando em torno do sol.
Planetóide rebelde
O objeto transnetuniano foi denominado Niku, que significa "rebelde" em chinês. E esse nome é bem merecido, já que a órbita de Niku tem uma inclinação de 110 graus, o que significa que não só é quase vertical, mas também tem direção oposta para todos os outros grandes objetos do sistema solar.
Niku é 160.000 vezes mais fraco que Netuno e tem menos de 200 quilômetros de diâmetro. Este é o segundo objeto em uma órbita retrógrada depois do KV42, que foi descoberto em 2008. Essas duas descobertas podem indicar que existem outros objetos cujas órbitas são perpendiculares ao plano do sistema solar.
Isso sugere que os cientistas ainda não perceberam completamente o que está acontecendo no sistema solar externo.
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Poderia existir um segundo plano orbital?
A descoberta de Niku por uma equipe internacional de pesquisadores foi possível graças ao telescópio de observação panorâmica e ao sistema de resposta rápida Survey instalado em Halikala, Maui. Este estudo ainda não foi revisado por pares, então você só pode ler sobre ele no repositório online ArXiv.
De acordo com os astrônomos, essa descoberta também sugere que pode haver outro plano orbital no sistema solar. Muito provavelmente, ele se estende entre as órbitas de Saturno e Netuno, e sua inclinação orbital é de mais de 60 graus. Alguns dos centauros (uma classe de pequenos corpos no sistema solar externo) podem fazer parte deste novo plano.
Ainda não está claro como Niku (ou qualquer outro objeto) foi capaz de atingir uma órbita tão incomum, na qual o Sol estava a uma distância de 5,3 bilhões de quilômetros. Os pesquisadores até sugeriram que o misterioso nono planeta pode ter desempenhado um papel, mas parece que Niku está fora de sua influência.
Anna Pismenna
