Hoje, o papel-moeda substituiu quase completamente o dinheiro metálico da vida cotidiana, que nos tempos antigos era o único meio de liquidação monetária mútua. Quando esse processo começou e onde apareceu o primeiro papel-moeda?
Quando questionados sobre onde apareceu o primeiro papel-moeda, a resposta é inequívoca - na China Antiga. Aconteceu no século 7, há mais de 1300 anos, e representou as primeiras receitas de papel-moeda de usurários chineses sobre prata aceita para armazenamento. Esses recebimentos podiam ser lançados no tesouro como pagamento de impostos, ou seja, era dinheiro.
Um pouco mais tarde, os usurários da China Antiga começaram a praticar a emissão de recibos para o armazenamento de moedas de bronze. Essas notas promissórias indicavam o número de moedas de bronze, que seriam fisicamente impossíveis de transportar. Um exemplo de tal recibo pode ser visto na figura à esquerda.
No século XIV, na mesma China, o estado passou a emitir esses recibos, que eram impressos em gráficas especiais. Já eram notas de banco reais, trocadas livremente por ouro.
Na Europa, o uso desses "registros bancários" ou notas para grandes assentamentos começou por volta do século XVII. A denominação de uma das primeiras notas conhecidas é 100 rikstaler e foi emitida em 1666 em Estocolmo.
Uma circulação verdadeiramente maciça de papel-moeda começou na América do Norte, primeiro nas colônias britânicas e depois da Guerra da Independência nos Estados Unidos.
Frequentemente perguntam onde apareceu o primeiro papel-moeda - na China ou Roma, presumindo que sua aparência era natural para a antiga civilização romana desenvolvida. Então, na Roma Antiga, havia muito do que usamos hoje, mas o papel-moeda não estava lá.
