O físico Rene Heller, do Instituto Max Planck para o Estudo do Sistema Solar (Alemanha), estimou o tempo que a humanidade leva para chegar às dez estrelas mais próximas do sol.
A humanidade pode alcançar as dez estrelas mais próximas em cerca de cem anos. A previsão de Heller é baseada na suposição de que nos próximos 45 anos, a Terra aprenderá a criar espaçonaves com aceleração de 0,2 da velocidade da luz. O especialista acredita que atingir tais velocidades está ao alcance da humanidade.
Heller analisou os dados históricos do bicentenário, segundo os quais o aumento na velocidade desenvolvido pelos veículos artificiais (de locomotivas a vapor à estação Voyager 1) está acontecendo mais rápido do que se pensava anteriormente (4,72% ao ano em média).
Em abril de 2016, o empresário russo Yuri Milner e o físico teórico britânico Stephen Hawking anunciaram o início dos trabalhos de criação e envio de um satélite para Alpha Centauri, o sistema de três estrelas conectado mais próximo ao Sol. A NASA começou a trabalhar em um projeto semelhante chamado DE-STAR (Sistema de Energia Dirigida para Destinação de Asteróides e Exploração) ainda antes.
