Cientistas do Instoruto de Astrofisica de Canarias, um instituto de pesquisa nas Ilhas Canárias, acabaram de descobrir uma das galáxias mais brilhantes que já encontramos. É cerca de mil vezes mais brilhante que nossa galáxia, tem uma taxa de formação estelar muito alta e está a 10 bilhões de anos-luz de distância de nós.
Os pesquisadores descobriram que esta galáxia usa um efeito de lente gravitacional, no qual objetos massivos no espaço, como galáxias ou aglomerados de galáxias, deformam o caminho dos raios de luz e, assim, amplificam a luz de objetos menores próximos. Este fenômeno ajudou os pesquisadores a rastrear exoplanetas, buracos negros e tipos bastante inesperados de galáxias. A descoberta, publicada recentemente no Astrophysical Journal Letters, foi possível por um aglomerado de galáxias que fica entre nós e uma galáxia brilhante recentemente descoberta. Graças às lentes gravitacionais criadas pelo aglomerado de galáxias entre nós e a fonte, que atua como um telescópio, a galáxia descoberta parece ser 11 vezes maior e mais brilhante do que realmente é.e aparece como várias imagens em um arco centralizado na parte mais densa do aglomerado, que é conhecido como o "anel de Einstein".
A amplificação da luz e várias imagens da galáxia criadas pelo efeito de lentes gravitacionais ajudaram os cientistas a ver a galáxia e os ajudarão ainda mais a analisar sua composição com mais detalhes. Os pesquisadores chamaram essa galáxia de Sobrancelha Cósmica por causa de sua semelhança com outra galáxia chamada Cílios Cósmicos. Esta galáxia recebeu este nome também porque foi encontrada perto de uma jovem galáxia chamada Cosmic Eye, que se parece com o seu homônimo devido ao fato de que sua imagem também é distorcida por lentes gravitacionais.
A Sobrancelha Cósmica, que vemos em estágios anteriores de desenvolvimento devido à sua imensa distância, ajudará os pesquisadores a entender a formação de grandes galáxias distantes e como elas evoluem para galáxias elípticas que existem hoje perto (pelos padrões cósmicos, é claro) da nossa galáxia.
Este tipo de objeto contém as zonas de formação estelar mais poderosas conhecidas no universo. O próximo passo dos cientistas será estudar sua composição molecular.
