A espaçonave Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA capturou as fotografias mais detalhadas de dois buracos gigantes na superfície lunar até hoje. Esses buracos parecem buracos negros que se estendem profundamente no satélite e são de particular interesse científico.
Os cientistas acreditam que as lacunas escuras foram formadas como resultado da destruição de um tubo de lava subterrâneo. Como resultado de algum tipo de impacto, possivelmente um impacto de meteorito, parte da rocha caiu nas profundezas, formando uma depressão profunda bastante regular. Na verdade, trata-se de uma espécie de caverna com teto desabado, que abre camadas mais profundas de rochas para os pesquisadores, inacessíveis em condições normais.
O sumidouro escuro do Mare Ingenii poderia ter servido como um excelente local para uma base lunar. Módulos residenciais dentro do buraco seriam protegidos da radiação cósmica por uma espessa camada de solo lunar.
Um desses buracos é Marius Hills. Já foi estudado usando a sonda japonesa SELENE / Kaguya. Marius Hills tem um diâmetro de cerca de 65 metros e uma profundidade estimada de 80 a 88 metros. É grande o suficiente para esconder um grande edifício como a Casa Branca americana.
O buraco do Mare Ingenii tem quase o dobro do tamanho das Colinas Marius. Mais surpreendentemente, ele está localizado em uma área com relativamente poucos sinais de atividade vulcânica.
Cientistas da Carnegie Mellon University acreditam que essas formações lunares são de grande importância para a exploração espacial. Eles podem ser um excelente local para uma base lunar e uma plataforma para métodos de teste para encontrar vida em Marte.
Apesar dos avanços na ótica, é muito difícil tirar fotos detalhadas do fundo das depressões. A sonda LRO teve a sorte de "captar" o ângulo desejado de incidência dos raios solares, que iluminavam o fundo do buraco. No momento, os cientistas têm se concentrado principalmente na modelagem de formações lunares vulcânicas. Cálculos mostram que a acurácia dos experimentos simulados já chega a 92%, muito superior aos resultados obtidos no decorrer de experimentos diretamente com espaçonaves. Portanto, a técnica para estudar buracos escuros, desenvolvida na Carnegie Mellon University, nos permite aprender muito mais sobre formações incomuns do que simples observações em órbita.
Os dados sobre os buracos lunares podem ser necessários no projeto de bases lunares e complexos de mineração, bem como para o desenvolvimento de tecnologias para a exploração de formações semelhantes em Marte. É possível que seja nessas lacunas escuras que a vida marciana se esconda.
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