É difícil encontrar uma pessoa que nunca tenha ouvido falar em sereias. Mas nem todo mundo sabe quem e como pode se tornar uma sereia e como essas criaturas diferem de outros espíritos malignos. O livro do famoso etnógrafo russo Dmitry Zelenin "Ensaios sobre mitologia russa" contém uma riqueza de material a respeito desses personagens coloridos do folclore.
Os mortos hipotecados
Na Rússia, acreditava-se que uma pessoa que não morria por sua própria morte poderia se tornar uma sereia. Essas pessoas foram chamadas de mortos “hipotecados”, o que significa que aqueles que morreram de forma violenta ou prematura. Na maioria das vezes, eram mulheres afogadas que morreram por acidente, cometeram suicídio ou morreram por afogamento.
O suicídio pode ter sido cometido por enforcamento. Essa falecida também se tornou uma sereia. Nos tempos antigos, eles também incluíam as almas dos mortos, sobre os quais gravitava uma terrível maldição ancestral. Entre os eslavos do sul, acreditava-se que as almas de bebês não batizados que morreram prematuramente também se transformavam nessas criaturas.
Apenas crianças pequenas ou mulheres se tornaram sereias. Normalmente, essas eram meninas solteiras, para quem uma morte tão precoce era algo completamente antinatural. Mulheres casadas - mesmo bem jovens - muitas vezes morriam no parto. Esses casos foram atribuídos à categoria de morte natural, e esses falecidos não se transformaram em sereias.
O próprio nome "sereia" raramente era usado. Outros nomes eram mais comuns (especialmente entre os eslavos do sul): "vodianitsa", "leshachikha" (da palavra "goblin"), "diabo", "kupalka" etc. As sereias também eram chamadas de "trapos", porque sabiam patinar (cócegas) até a morte.
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A aparência e disposição das sereias
As sereias eram consideradas criaturas perigosas com uma disposição imprevisível. De acordo com as lendas, o pico de sua atividade caiu na madrugada. As mulheres mortais saíram dos rios e se comportaram de maneira bastante ruidosa: riam, cantavam ou batiam palmas. As pessoas tentavam evitar lugares onde as sereias deveriam estar presentes.
Segundo a crença popular, essas criaturas poderiam arrastar para o rio homens seduzidos por sua beleza feminina e afogá-los. Freqüentemente, as mulheres afogadas sentavam-se nas margens e choravam amargamente por sua parte. As sereias também foram flagradas penteando seus longos cabelos luxuosos. O falecido usou pentes de ferro para isso.
Aqueles que viram as sereias as descreveram como garotas de beleza sem precedentes, com cabelos longos, às vezes castanhos claros, mais frequentemente - cabelos verdes. As sereias nunca trançavam suas tranças, elas usavam longas túnicas brancas fantasmagóricas, semelhantes a uma mortalha. A pele deles era mortalmente pálida, quase translúcida. A cabeça do corvo era decorada com grinaldas de ramos de salgueiro e flores.
Em Transbaikalia, as sereias eram representadas como garotas com cabelos longos negros. De acordo com as crenças populares difundidas nesta região, eles podem ser não apenas bonitos, mas também assustadores, e também diferem não só no mal, mas também na disposição gentil.
Rituais russos
Dos rituais mais populares associados a essas criaturas, pode-se citar a despedida e o funeral dos fragmentos. Os eslavos do sul também tinham uma tradição difundida de comemorar as almas de todos os mortos prematuramente - incluindo sereias - na semana da Trindade. Esse costume foi chamado de "comemoração russa".
Nessa época, era costume deixar um pedaço de pão ou uma tigela de mel para a sereia na beira do campo. Eles também deixaram novelos de linha, fitas ou toalhas de presente, amarrando-os a galhos de carvalho. Todas essas ofertas tinham como objetivo apaziguar os iníquos falecidos. Também se acreditava que essas criaturas adoram sair na noite de Kupala. Eles também deveriam ter sido apaziguados neste momento com vários presentes.
Vodyanitsy adorava caminhar nos campos e prados. Eles podiam entrar na casa, estragar o gado ou fazer outros truques sujos, por isso era costume escoltá-los de volta aos rios ou à floresta. Por ocasião dessas festividades de "despedida" com canções foram arranjadas. As meninas cantaram canções especiais, implorando afetuosamente à sereia que voltasse ao rio.
Às vezes, ver as sereias lembrava os ritos da queima de Kostroma. Um espantalho em forma de menina em uma longa camisa foi deixado no campo, onde as minhocas geralmente gostavam de caminhar. Em outra interpretação, o bicho de pelúcia foi queimado, o que foi associado ao funeral de uma sereia.
