Um flash na constelação de Escorpião, visto por astrólogos medievais coreanos em 1437, ajudou a confirmar a teoria da natureza das novas estrelas. Graças aos seus registros, os cientistas modernos encontraram um objeto astronômico correspondente e encontraram chamas muito menos brilhantes, como deveriam ser de acordo com os modelos. Um artigo com os resultados foi publicado na revista Nature.
Uma nova estrela é uma explosão termonuclear de hidrogênio na superfície de uma anã branca em um sistema estelar binário. Quando uma estrela companheira se expande durante a evolução, o material de suas camadas externas pode ser capturado por uma anã branca compacta. Ao atingir a massa crítica, o hidrogênio sofre uma combustão termonuclear explosiva, em que o brilho do sistema pode aumentar 300.000 vezes. De acordo com as teorias modernas, após tal evento, o sistema não muda drasticamente, mas pode levar milhares de anos para acumular hidrogênio suficiente para a próxima nova, durante a qual o brilho permanece baixo, mas novas anãs podem se formar.
“Esta é a primeira nova a ser detectada de forma confiável a partir de observações astronômicas chinesas, coreanas ou japonesas abrangendo 2.500 anos”, disse o autor principal Michael Shara. Ele e seus colegas tentaram por muitos anos estabelecer o sistema em que ocorreu a eclosão do ano novo de 1437. Eles descobriram recentemente uma concha descartada de uma nova clássica. Para confirmar que o projétil pertencia a esta explosão em particular, eles usaram outras informações históricas - uma chapa fotográfica de 1923.
“Com este registro, fomos capazes de descobrir o quanto a estrela se moveu ao longo do século”, explicou Shara. "Então extrapolamos os dados seis séculos atrás e atingimos exatamente o centro da casca descoberta anteriormente." Outras placas fotográficas do século 20 ajudaram a comprovar que nesse sistema ocorrem novas anãs, ou seja, é uma variável cataclísmica. Assim, a teoria sobre a natureza geral de estrelas novas, semelhantes a nova e cataclísmicas foi confirmada: após uma explosão, uma nova se torna semelhante a uma nova, em seguida, uma nova anã e, em seguida, após um possível período de calma, move-se na direção oposta com a intensificação das erupções.
“Assim como o ovo, a lagarta, a pupa e a borboleta são fases da vida do mesmo organismo, agora temos fortes indícios de que diferentes binários ativos também são fases diferentes”, resume Shara. "A principal dificuldade em entender a evolução de tais objetos reside no longo tempo que leva o ciclo evolutivo: ao contrário de uma borboleta, pode ser de milhares de anos."
