Novas pesquisas de DNA feitas por cientistas de Oxford podem finalmente descobrir o mistério do Pé Grande. Cientistas analisaram amostras de cabelo de yeti e descobriram que a criatura mítica pode ser apenas uma subespécie de urso marrom. Brian Sykes, professor de genética da Universidade de Oxford, que esteve envolvido no estudo, era o cabelo de dois animais desconhecidos encontrados no oeste do Himalaia e no Butão.
O cientista fez testes de DNA e descobriu que as amostras são 100% idênticas ao material genético do antigo urso polar, cujos restos mortais foram encontrados em Svalbard, arquipélago mais ao norte da Noruega. Depois de estudar a mandíbula de um animal antigo descoberto em 2007, os cientistas chegaram à conclusão de que há 40 mil anos os ursos brancos e marrons eram intimamente relacionados.
Sykes sugere que o Yeti cujo cabelo foi encontrado no Himalaia é o resultado do cruzamento de duas espécies conhecidas de ursos. Isso não significa que animais pré-históricos ainda estejam vagando pelas montanhas asiáticas: provavelmente, o Pé Grande é um descendente do urso polar descoberto em Svalbard, conclui o cientista. No entanto, o pesquisador admite que o híbrido poderia surgir mais tarde e independentemente do antigo animal.
Lendas sobre o misterioso Pé-Grande foram compiladas pela população local por vários séculos. Os alpinistas afirmam repetidamente que encontraram uma enorme criatura semelhante a um macaco. Em 1951, o alpinista britânico Eric Shipton foi capaz de fotografar uma enorme pegada de um animal desconhecido no sopé do Everest, levando muitos a acreditar na realidade do Yeti.
O alpinista Reinhold Messner, que se tornou a primeira pessoa a escalar o Everest sem oxigênio, também afirmou ter se deparado com a misteriosa criatura mais de uma vez cara a cara e conseguiu estudá-la completamente. Além disso, Messner teria visto um yeti empalhado em um dos templos distantes do Tibete.
No entanto, havia céticos entre a população local que estavam perto de desvendar a origem do Pé Grande há vários séculos, afirma Sykes. O cientista disse que encontrou em um dos manuscritos tibetanos de 300 anos uma descrição quase científica do yeti: "uma espécie de urso que vive em áreas montanhosas inóspitas".
No entanto, o estudo de Sykes não prova que o Pé Grande não existe: o cientista analisou apenas duas amostras encontradas na Ásia. Ao mesmo tempo, outro grupo de cientistas que estudou materiais obtidos nas florestas da América do Norte, afirma que o Yeti pertence a um híbrido humano. Os pesquisadores também se referem aos resultados do exame de DNA: ao todo, 111 amostras de sangue, pele e outros tipos de tecido foram analisadas durante o estudo.
