Nikos Toskas, o ministro do governo grego responsável pela ordem pública e proteção civil, referiu-se a "sinais significativos" de incêndio criminoso, já que as autoridades estão investigando um dos surtos mais mortíferos da história do país. Suas declarações foram feitas logo depois que outro oficial sênior acusou casas construídas ilegalmente de bloquear as rotas de fuga para as vítimas.
Autoridades gregas especulam que os grandes incêndios florestais que devastaram a região, abrangendo Atenas, matando pelo menos 85 pessoas, foram deliberadamente iniciados.
“Temos sinais graves e substanciais de atos criminosos de incêndio criminoso”, disse Nikos Toskas, vice-ministro da Ordem Pública e Proteção ao Cidadão, em uma entrevista coletiva na quinta-feira.
Imagens de satélite mostram que as chamas mortais foram lançadas simultaneamente em vários locais no sul da Grécia, perto da capital, disse ele.
Na tarde de segunda-feira, mais de 15 incêndios florestais eclodiram na Ática, no sul da Grécia, a leste e a oeste da capital Atenas, envolvendo áreas costeiras populares entre os turistas. A cidade de Mati, localizada a cerca de 30 km a leste de Atenas, foi a mais afetada, onde foi encontrado um grupo de 26 corpos, a apenas 30 metros do mar.
O número de mortos aumentou para 85, mais do que o número de mortos em incêndios florestais de 2007, tornando o desastre desta semana o incêndio mais mortal do país em décadas. Pelo menos 187 pessoas ficaram feridas, incluindo 23 crianças. A busca por novas vítimas em terra e no mar continua. Dezenas estão faltando.