Esses dados indicam a probabilidade de novos tsunamis poderosos na região.
Os tsunamis são ondas longas e altas, geralmente causadas por poderosos terremotos subaquáticos. Ao contrário das ondas de tempestade de superfície, toda a coluna de água se move durante um tsunami. Essas ondas vêm inesperadamente e podem cobrir vários quilômetros para o interior. Isso está associado a um grande número de vítimas: por exemplo, como resultado do terremoto subaquático no Oceano Índico de 2004, de 230 a 280 mil pessoas morreram.
Em uma caverna costeira no oeste de Sumatra, os cientistas descobriram sedimentos intactos deixados para trás por vários tsunamis entre 2.900 e 7.900 anos atrás. De acordo com os cientistas, as camadas mais jovens foram "apagadas" por uma onda poderosa durante o terremoto de 2004, que destruiu em grande parte a cidade vizinha de Banda Aceh. A idade dos depósitos, consistindo de areia trazida pelo tsunami e materiais orgânicos, foi possível pela análise de radiocarbono de seções de rocha.
Seção estratigráfica da caverna, camadas escuras - depósitos orgânicos, Observatório da Terra de Cingapura
A seção mostra claramente dois tipos de camadas de sedimentos: arenosas e orgânicas (por exemplo, excrementos de morcego). A alternância permitiu identificar e datar 11 tsunamis ocorridos ao longo de cinco mil anos. Os cientistas descobriram períodos de atividade de tsunami, quando até quatro terremotos podem ocorrer ao longo de um século. Um período de calmaria também foi identificado, quando uma relativa calma reinou na costa de Sumatra. Então, por dois mil anos não houve um único tsunami no território. O “ritmo” dos terremotos é assim: após uma série de pequenos tsunamis, há uma calmaria de longo prazo, seguida por uma onda forte, como em dezembro de 2004.
Esses dados sugerem que vários outros terremotos podem ocorrer no Oceano Índico nas próximas décadas, seguidos por um tsunami.
O artigo foi publicado na revista Nature Communications.
Natalia Pelezneva
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