“O que aconteceu a seguir é difícil de descrever. Ninguém viu o espetáculo do desdobramento dos elementos, pois ninguém ousou olhar para ele. Mas se alguém tivesse ousado, ele ainda não teria visto nada …
Os viajantes viram apenas o começo do furacão. Um dos tornados que se aproximavam, colidindo com a van, se desfez em uma espessa poeira negra - parecia que a chuva de pólvora tinha começado do céu. Mas aquilo foi só o inicio.
Uma brecha apareceu por um curto período de tempo, e os viajantes foram despejados de ar quente, como se saíssem da garganta de um alto-forno. Então, com um assobio e uivo, uma rajada de vento soprou, carregando um frio arrepiante; seus uivos eram tão ensurdecedores que todas as trombetas de Éolo pareciam anunciar a chegada do Rei das Tempestades.
Um momento depois, o Nord alcançou a caravana, e os viajantes que pararam na planície subtropical se viram em uma geada semelhante à que prende as montanhas geladas do oceano Ártico.
Tudo estava envolto em trevas, nada podia ser ouvido, exceto o assobio do vento e seu rugido maçante enquanto voava para os toldos das vans. As mulas, instintivamente virando as costas para ele, pararam. As vozes das pessoas que conversavam animadamente na carruagem e nas vans foram abafadas pelo uivo do furacão.
Todas as fendas foram fechadas, porque assim que você se debruçar sob a cobertura da lona, você pode sufocar. O ar estava cheio de cinzas, levantadas pelo vento furioso da pradaria chamuscada e transformadas em poeira fina mortal.
O leitor, é claro, aprendeu a descrição do tornado no famoso romance de Mine Reed "O Cavaleiro Sem Cabeça". Talvez em nenhum lugar os tornados sejam mais terríveis do que nos EUA. Os próprios americanos os chamam de tornados - da palavra espanhola "tornado", que significa "girar". Os tornados são especialmente frequentes e destrutivos nos estados do sul dos Estados Unidos, adjacentes às águas do Golfo do México. Nessas áreas, ventos quentes e úmidos (soprando da baía) se encontram com massas de ar mais frias e secas que vêm do Canadá e do Oceano Pacífico.
Como resultado de tal "encontro", uma atividade violenta de tempestade surge e se desenvolve. Primeiro vem o calor exaustivo e o entupimento. Em seguida, nuvens negras se reúnem em uma densa cobertura de nuvens que esconde o sol. Rajadas de vento frenético levantam nuvens de poeira e vários tipos de lixo nas ruas. Relâmpagos e trovões ribombam. Uma enorme quantidade de água jorra das nuvens sinistras de chumbo para o solo. É em um ambiente tão dramático que nascem os tornados - vórtices que se formam em uma nuvem de tempestade.
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Os vórtices catastróficos americanos têm um funil de até um quilômetro de diâmetro. Em tal vórtice, a velocidade do vento pode atingir um valor incrível - trezentos metros por segundo, o que é mais de mil quilômetros por hora. Esta velocidade não pode ser medida por nenhum instrumento e foi estimada por experimento, tendo estudado os efeitos destrutivos de um tornado. Mais de uma vez, por exemplo, foi notado que durante um tornado, lascas foram cravadas no tronco de um pinheiro.
Tornados típicos, descendo, como um elefante, uma tromba de uma nuvem baixa de trovoada, movem-se ao longo de uma trilha irregular, destruindo uma faixa de terra com vários metros de largura. A extensão do caminho de um tornado é diferente: alguns deles desaparecem, nem mesmo um quilômetro, outros podem fazer um percurso de 15 a 60 quilômetros.
De redemoinhos tão inexoravelmente cruéis nos Estados Unidos, até trezentas pessoas morrem a cada ano, às vezes mais. Por exemplo, em 1953, durante cinco meses de primavera-verão, o número de vítimas humanas ultrapassou 500 e os danos materiais foram estimados em US $ 150 milhões.
E foi o que aconteceu em 10 de fevereiro de 1959. Nuvens pesadas de chumbo pairavam sobre o sono sereno de St. Louis, Missouri. Exatamente às duas horas da manhã, um rápido redemoinho, como um dragão fabuloso, varreu a cidade. Ele engoliu tudo em sua boca que entrou em seu caminho. O redemoinho foi acompanhado por um brilho tão vermelho que parecia como se milhares de foguetes subindo para o céu iluminassem o "campo de batalha".
Poucas horas depois, onde as fronteiras desse "ataque" frenético passaram, havia carros capotados e edifícios destruídos. Algumas das casas tiveram as paredes derrubadas, outras "explodiram" com a pressão do ar dentro do próprio prédio, então foi a rarefação do ar no centro do tornado.
Dezenove mortos e 265 feridos - estas foram as consequências deste desastre natural. Os bairros negros da cidade, onde as casas estavam dilapidadas, sofreram especialmente.
O físico K. Flammarion em seus escritos cita o seguinte relato de testemunha ocular:
No início de abril de 1974, no território de vários estados dos Estados Unidos (no Sul e no Centro-Oeste), havia um número tão grande de tornados que o serviço meteorológico do país nunca havia registrado antes - até 100 em um dia! O serviço de previsão avisou no dia 3 de abril que uma frente de ar muito frio sobre as Montanhas Rochosas deslocou uma massa de ar quente e úmido que vinha do Golfo do México, portanto, um motim da natureza é possível. Mas, apesar desse aviso, o tornado causou muitos problemas. 329 pessoas morreram, mais de quatro mil ficaram feridas, dezenas de milhares de pessoas perderam seus parentes e amigos, perderam suas casas e todos os bens.
Um jornal americano da época descreveu o desastre devastador da seguinte forma: “Naquele dia terrível, 3 de abril de 1974, às 15h55, os teleimpressores do Serviço Nacional em Louisville espalharam boletins alertando os residentes do Condado de Meade, Kentucky. O tornado está se movendo para noroeste a aproximadamente 50 milhas por hora. No entanto, na realidade, esse tornado acabou por ser um único tornado, visto por apenas alguns observadores. Um tornado real fez um arco suave, contornando Hardingsburg e Irvington e, ganhando velocidade rapidamente, atingiu Brandenberg com toda sua força. Poucos dos 1.700 residentes desta cidade antiga e tranquila ouviram o aviso transmitido no rádio e na televisão. E o problema já estava a alguns minutos. Alguns, no entanto, mesmo à distância notaram a aproximação de uma nuvem negra em forma de funil,outros foram atingidos pelo rugido de um trem. Às 4:10, um furacão atingiu a cidade, espalhando quase metade de seus prédios residenciais, administrativos e comerciais, quebrando móveis em pedaços, esmagando carros como uvas. Várias dezenas de pessoas morreram, mais de duzentas pessoas ficaram feridas … Este tornado devastador foi um dos mais de cem tornados que assolaram onze estados americanos naquele dia e noite cinzentos e chuvosos. "que assolou onze estados americanos naquele dia e noite cinzentos e chuvosos. "que assolou onze estados americanos naquele dia e noite cinzentos e chuvosos."
Lek Craycroft, 53, morador de Brandenberg, tinha acabado de voltar da loja com sua sogra e estava colocando suas compras na mesa quando houve um crash. Agarrando a mão da sogra, Craycroft correu para a porta que levava ao porão. Já estavam descendo os degraus quando sua casa foi destruída como um grão de areia comum. O próprio Craycroft foi erguido e jogado entre os escombros. Arranhado por toda parte com a cabeça sangrando, ele voltou a si a cem metros de sua casa.
Levantando-se, ele olhou em volta: a Green Street com suas casas, árvores, carros e linhas de energia haviam desaparecido. Chovia torrencialmente … Nada restou da casa, exceto o buraco onde ficava o porão. O tornado espalhou a fundação de blocos de concreto armado, arrancou os pilares de aço dos suportes do piso de concreto. O carro se transformou em um monte de sucata. Sob essas ruínas, Craycroft encontrou sua sogra morta.
Além do estado de Kentucky, o tornado naquele dia devastou outros dez estados. No estado da Geórgia, choveu forte com granizo do tamanho de um ovo de pombo. No Alabama, a cidade de Gwynne foi literalmente dizimada. Mais de 20 pessoas morreram aqui - uma para cada cem habitantes. Em Indiana, um tornado passou pela cidade de Monticello sobre o Lago Freeman: levantou quatro seções de uma ponte ferroviária no ar, arrancando-as dos suportes de concreto. As seções, cada uma pesando 115 toneladas, foram lançadas no lago a uma distância de dezesseis metros.
Nos arredores de Hanover (o mesmo estado de Indiana), uma moradora da cidade Sylvia Hume viu três crateras acima de sua casa a uma altura de cinco metros. “Eles rugiram como um grande moedor de café. O maior tornado explodiu uma caravana nas proximidades. Eu me escondi no armário e então ouvi um rugido profundo e algum tipo de som de estalo. A casa parecia estar gemendo, as paredes do armário cederam para dentro e para fora”, ela disse mais tarde.
O redemoinho passou relativamente alto acima da casa de Sylvia Hume e não causou danos graves a ela. Mas ele ergueu a casa vizinha junto com seus habitantes no ar, girou-a 360 graus e abaixou-a perto do chão. Prosseguindo para o rio, o tornado levantou enormes colunas de água, árvores arrancadas, "girando seus troncos na água, como uma máquina de lavar gigante".
Na aldeia de Bear Branch, um tornado atingiu a parede do banheiro em que a família Waltson se refugiou. Todos os membros da família foram simplesmente "atirados" para a rua e, diante do chefe da família, a filha de cinco anos foi carregada pelo ar por cima da macieira e baixada ao solo a vinte metros da casa. E então cobriu por cima com uma folha de ferro arrancada de algum tipo de telhado …
CEM GRANDES DESASTRES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
