A DAPRA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada do Departamento de Defesa) quer conduzir operações de bioengenharia em plantas comuns para transformá-las em espiões.
A DARPA é uma das agências governamentais mais incomuns dos Estados Unidos. Em várias ocasiões, ele mostrou ao público designs de drones de papelão, drones destruídos pela luz do sol, implantes cerebrais para melhorar a memória, projéteis direcionais, casas em crescimento e auto-reparáveis e muito mais. Desta vez, o Escritório decidiu criar usinas de espionagem.
O programa é denominado Advanced Plant Technologies (APT). Seu objetivo não é criar uma ficus que irá espionar você, mas desenvolver sensores orgânicos "ocultos e autossustentáveis" que possam rastrear ameaças e relatá-las com base em "estímulos ambientais". A agência diz que vê a flora como "a próxima geração de batedores", embora a DARPA agora só queira que suas flores para fins especiais detectem ondas eletromagnéticas, patógenos, radiação, produtos químicos prejudiciais e ameaças nucleares. A agência acredita que as novas usinas também beneficiarão civis em alguns países. Por exemplo, eles serão capazes de identificar minas de infantaria.
Com base nas informações compartilhadas pela DARPA, o programa usará equipamentos e satélites existentes para monitorar remotamente a resposta das plantas geneticamente modificadas.
“As plantas percebem mudanças em seu ambiente e exibem naturalmente respostas fisiológicas a estímulos básicos como luz e temperatura, mas também, em alguns casos, ao toque, produtos químicos, parasitas e patógenos”, disse Blake Beckstine, gerente do programa ART. "Novas tecnologias moleculares e de modelagem estão possibilitando a reprogramação dessas capacidades da planta para uma gama mais ampla de estímulos, o que não só abre novas oportunidades de exploração, mas também reduz o risco para o pessoal e os custos associados aos sensores tradicionais."
Os primeiros testes da nova tecnologia estão planejados para o próximo ano, então talvez as plantas espiãs logo se tornem uma realidade.
Nikolay Kudryavtsev
