O Atol de Biquíni, o local no Pacífico onde os EUA realizaram testes nucleares há mais de 70 anos, agora possui um ecossistema surpreendentemente abundante.
Cientistas relatam corais enormes ("do tamanho de carros") nos locais das explosões nucleares e dizem que as áreas estão repletas de peixes como perca, tubarão (alguns tubarões têm uma mutação perceptível - uma barbatana está faltando) e atum, relata o The Guardian.
Steve Palumby, professor de ciências marinhas da Universidade de Stanford, e sua equipe estão estudando os efeitos do envenenamento por radiação na vida marinha. A flora e a fauna da ilha da Micronésia, a meio caminho entre o Havaí e a Austrália, provaram ser "notavelmente resistentes", disse o cientista.
O cientista relata a abundância de peixes que vivem na lagoa e usam corais vivos como local de desova. O professor Palumbi diz que as populações de peixes prosperam porque são deixadas sozinhas, sem inimigos ou competidores - "estranhamente protegidas pela história deste lugar".
A equipe de Palumby está concentrando seus esforços de pesquisa em caranguejos de coral e lagostins de coco porque eles vivem muito tempo em comparação com os peixes, permitindo aos cientistas compreender como a radiação afetou o DNA dos animais ao longo dos anos.
Como o peixe tem uma vida relativamente curta, é possível que o peixe mais atingido tenha morrido há décadas, disse Palumby. E os peixes que vivem no Atol de Bikini hoje estão expostos a apenas um pequeno nível de exposição à radiação, já que frequentemente deixam a área do atol.
“Esta é a coisa mais destrutiva que já fizemos no oceano, jogando 23 bombas atômicas aqui. Mas o oceano consegue voltar à vida e isso é encorajador”, disse Palumbi.
Os numerosos corais que encheram as crateras devido às explosões nucleares parecem não ter sido afetados por altos níveis de radiação. Os cientistas agora estão examinando seu DNA para entender como esses organismos foram capazes de se adaptar a novas condições.
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Embora a vida vegetal, animal e oceânica esteja mostrando fortes sinais de recuperação, as pessoas ainda não conseguem viver e trabalhar no atol. Em relatório apresentado à ONU, afirmou-se que a poluição radiológica do meio ambiente na área é “praticamente irreversível”.
Notemos que a vida está em pleno andamento em outro local bem conhecido de um desastre nuclear - na zona do acidente de Chernobyl. As florestas circundantes são habitadas por animais selvagens em abundância.
Nikolay Guryanov
