No templo de Apolo localizado em Delfos, havia um dos mais famosos adivinhos, o oráculo de Delfos.
Os mitos da Grécia antiga afirmam que o templo foi fundado pelo próprio Apolo para comemorar sua vitória sobre a terrível serpente Píton. A sacerdotisa, chamada Pítia, era uma das principais adivinhadoras do mundo helênico.
O Templo de Apolo foi erguido na encosta sul do Parnaso, a uma altitude de cerca de setecentos metros acima do nível do mar. Os peregrinos que chegavam a Delfos vinham de Atenas ou, depois de navegar em navios, desembarcaram em um porto na costa norte do Golfo de Corinto e de lá seguiram para Parnaso.
Nos tempos antigos, as adivinhações eram dadas apenas uma vez por ano - no aniversário de Apolo. Mas a partir do século 6 aC, passaram a ser realizadas mensalmente no dia 7, excluindo os três meses de inverno. Ainda mais tarde, a Pítia passou a receber visitantes todos os dias, exceto nos "dias impuros". O Oráculo tinha o direito de se recusar a adivinhar uma pessoa. Por exemplo, se ele foi contaminado por um crime que cometeu.
Admitido à Pítia sentado em um tripé de ouro, o peregrino fez sua pergunta, tendo previamente pago uma certa taxa, tendo realizado o rito de purificação e sacrifício. A pergunta foi escrita em uma tábua encerada, e a resposta da Pítia foi transmitida através do ministro do templo na interpretação poética dos sacerdotes.
Os antigos gregos acreditavam que todos os eventos da vida humana são determinados pelo destino, e você pode olhar para o seu futuro recorrendo ao oráculo em busca de ajuda. Os ditos do oráculo foram considerados a revelação das divindades. Por isso, grandes multidões de sofredores buscaram chegar ao encontro com o oráculo.
A Pítia foi escolhida entre os habitantes de Delfos, independentemente da filiação social. O único requisito era devoção pessoal a Apolo e castidade. Portanto, as primeiras Pítias eram virgens. Mas, depois do caso em que um dos visitantes seduziu a pitonisa durante uma recepção, eles passaram a ser escolhidos entre as mulheres casadas e até velhas.
Antes da adivinhação, a Pítia se vestia com roupas luxuosas, podia beber água da nascente de Cassotida e mascar as folhas do louro sagrado. Em seguida, eles os colocaram em um tripé dourado. A Pítia profetizou, caindo em êxtase ao inalar vapores, intoxicando a consciência. E esses vapores eram prejudiciais à saúde. Um dos Pítias, adivinhando, caiu do tripé dourado e morreu.
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O efeito dos vapores na consciência humana foi descoberto por acaso. De alguma forma, as pessoas notaram que as cabras que vagavam pelas rochas do Parnaso se aproximaram do buraco de onde emanavam os vapores e, depois de respirar, começaram a se mover estranha e convulsivamente. As pessoas que vieram ao resgate, inalando os vapores, enlouqueceram e começaram a proferir palavras incoerentes. Essas palavras foram tomadas como previsões e o vapor que sai do buraco para a revelação divina.
Muitos antigos sábios gregos testemunharam que as Pítias profetizavam sob a influência de vapores. Plínio, Platão, Cícero, Plutarco e muitos outros escreveram sobre isso. De seus textos, segue-se que o tripé no qual a Pítia foi plantada estava localizado acima de um buraco profundo e estreito de onde saía gás ou vapor. Inspirando-o, o Oráculo começou a profetizar. Plutarco escreveu que o gás exalava o cheiro de um "cheiro doce", que era sentido não apenas na câmara de profecias, mas também na sala adjacente onde os sacerdotes se reuniam. Já na época de Platão, a liberação de gás era fraca e irregular, o que, em sua opinião, reduzia a confiabilidade das profecias emitidas pela Pítia. Além disso, de acordo com o testemunho de Platão, as Pítias estavam transmitindo em vozes alteradas.
As profecias dadas pelas Pítias eram acreditadas incondicionalmente até o século 5 aC. A reputação do impassível oráculo délfico foi grandemente abalada depois que os intérpretes dos discursos da Pítia começaram a agir no interesse desta ou daquela cidade ou estado. E no século II aC, o poder de Roma se espalhou para Delfos, e o belo templo gradualmente começou a ruir, e a influência do oráculo enfraqueceu.
No início dos novecentos anos do século passado, o geólogo inglês Adolph Paul Oppé, tendo chegado a Delfos, não conseguia encontrar uma única fenda ou buraco no local do Templo de Apolo, de onde o vapor pudesse escapar. Oppé criticou severamente todas as declarações sobre as profecias do Oráculo Délfico.
Um acalorado debate eclodiu entre os cientistas. O Programa de Desenvolvimento Científico, patrocinado pela ONU, pôs fim à disputa ao financiar um estudo de falhas geológicas na Grécia. Estudos descobriram que as falhas se aproximam do santuário Delfos, tanto do oeste quanto do leste. Mais tarde, descobriu-se que o templo fica acima de um fluxo vertical de gases tóxicos, no qual o dióxido de carbono também está presente em grandes quantidades.
O Templo de Apolo foi fechado em 385 DC por ordem do Imperador Romano Teodósio. Gradualmente, os restos da estrutura do templo desapareceram sob o solo que os trouxe. Uma pequena aldeia apareceu no local do edifício outrora conhecido. Em 1892, seus habitantes foram realocados e os prédios foram demolidos. Como resultado das escavações realizadas pelo arqueólogo francês Theophile Omol, foram descobertas as ruínas do templo, que agora são mostradas aos turistas que visitam a Grécia.
