A originalidade de seu desenvolvimento decorre de todo um complexo de novidades em planejamento urbano, arquitetura, artes plásticas, de origem mexicana. Algumas dessas inovações já apareceram no país de Puuk; outros parecem vir direto de Tula, a capital tolteca da bacia da Cidade do México. Por esta razão, Chichen Itza do período pós-clássico é chamada de cidade maia-tolteca. Um dos principais mistérios da arqueologia mesoamericana é a conexão aparentemente excepcional entre Tula e Chichen Itza.
Recentemente, alguns pesquisadores sugeriram que Chichen Itza do país de Puuk e os toltecas Chichen Itza não se substituíram, mas foram contemporâneos, no todo ou em parte. Eles diferiam não cronologicamente, mas funcionalmente. Por mais sedutora que essa hipótese possa parecer, ela levanta muitas objeções: se Chichen Itza é uma cidade do período clássico tardio (800-950), que ocorreu no período pós-clássico antigo (950-1250), antes do período pós-clássico tardio (1250 -1520) Mayapan tornou-se a cidade principal? Como explicar a introdução inegável de características toltecas, claramente datando do século 11, no México Central. É impossível negar a existência de Chichen Itza Puukskaya com inscrições na língua maia, e de Chichen Itza "Maya-Tolteca" (por falta de termo melhor) sem inscrições, mas com a produção de peças de ouro e o uso de turquesa nas mesmas. Mesmo,como no início do período clássico, os contatos entre Teotihuacan e o país maia foram realizados em ambas as direções, as relações entre o México Central e Chichen Itza eram recíprocas; de fato, se Chichen Itza exibe "influência tolteca", centros nas terras altas do México, como Cacastla e Shozicalco, mostram "influência maia".
Com exceção de Chichen Itza, as cidades do interior do país maia são raras. Na zona central do país maia no período pós-clássico, alguns assentamentos da era clássica são revividos esporadicamente por grupos de "invasores" que se instalam em suas ruínas, praticamente sem construir. Nas terras baixas, os assentamentos estão concentrados em torno de poços de cenote, ao longo das margens de rios, lagoas ou na costa do oceano, começando na Ilha Kerritos, no norte da Península de Yucatán, até Tipu e Tayasal, incluindo San Hervasio (na ilha de Cozumel), Tulum, Santa Rita Corozal e Lamanai. A abundância e relativa riqueza dos assentamentos costeiros confirmam a importância da rota de comércio marítimo ao redor da Península de Yucatán, já florescente no final do período clássico, a julgar pelas influências yucatecas encontradas em Copan.
As convulsões vistas nas terras altas no final da era clássica tornam-se ainda mais pronunciadas no período subsequente. Os habitantes saem de assentamentos nas planícies, mudando-se para locais onde era mais fácil de defender, por exemplo, no topo de colinas ou planaltos rodeados por ravinas. Acredita-se que essa mudança na natureza dos habitats seja o resultado de uma nova onda de invasões estrangeiras que ocorreram ao longo do curso dos rios Usumacinta e Motagua e estão diretamente relacionadas ao domínio de Chichen Itza sobre o Yucatán.
Com exceção de Chichen Itza, o período pós-clássico inicial permanece muito pouco estudado nas terras maias - ainda há muito pouco claro sobre eles, o que não nos permite avaliar com um grau suficiente de confiabilidade sua relação com o México Central. Chichen Itza é uma cidade que difere claramente das cidades maias da era clássica, devido ao afastamento de tradições que vigoraram por muitos séculos, como a ereção periódica de estelas e a criação de inscrições, e também pelo fato de aqui serem adotadas influências culturais estrangeiras. especialmente manifestado em motivos arquitetônicos, ornamentos e estilo. Mas além dessas manifestações de ruptura com o passado, há também uma continuação das tradições clássicas, especialmente na cosmologia; isso não deixa dúvidas de que Chichen Itza é uma cidade maia. Em suas ruínas, surge uma organização política e social da sociedade completamente nova: há um enfraquecimento do poder real e um aumento do poder da pequena elite - a nobreza, padres e soldados.
No século X. é uma cidade cosmopolita, cujo desenvolvimento se baseou no fato de concentrar em suas mãos a mais importante riqueza econômica das terras maias. Foi também a única cidade significativa em Yucatan, e assim permaneceu por dois séculos e meio. Essa aparência de hegemonia, que nunca existiu antes, foi baseada muito mais em sua abertura e função distributiva do que em poder e força. Os governantes provinciais foram convidados a Chichen Itza para feriados importantes para participar das atividades religiosas da cidade. É essa participação, essa unidade pelo ritual que garante a estabilidade política; não impedem que a cidade tenha inimigos, que, no entanto, são necessários aos guerreiros e aos deuses, cujo caráter começa a se delinear justamente nesta época. O papel unificador de Chichen Itza também é facilitado pela presença de um cenote sagrado, que é visitado por milhares de peregrinos que nele lançam suas oferendas. Esta cidade permanecerá um importante local de peregrinação até a época da conquista espanhola.
Conquista espanhola
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Chichen Itza foi derrotado em 1221; logo foi construído Mayapan, que se tornou o novo centro das terras baixas. A cidade foi cercada por um muro, dentro do qual se concentram as ruínas de cerca de 3.500 edifícios, o que corresponde a uma população de 10.000-15.000 pessoas. Os edifícios mais importantes situam-se no centro da cidade, onde pode contar com uma dezena de conjuntos arquitetónicos do mesmo tipo, cada um dos quais, sem dúvida, pertencente à nobre "casa" desta cidade; o mais impressionante desses conjuntos é a pirâmide principal, uma réplica do Castillo de Chichen Itza. Muito provavelmente, ela era uma pirâmide da família Kok, que é freqüentemente mencionada nas crônicas. Os deuses, de origens diferentes, constituem um verdadeiro panteão, as suas imagens encontram-se em inúmeras lâmpadas utilizadas tanto em templos como em residências. O culto aos deuses e ancestrais une e se torna o assunto de toda a sociedade; em qualquer casa, por mais modesta que seja, há um lugar dedicado aos deuses.
O clã Shiu organiza uma rebelião contra o clã Kok, exterminando completamente este último; Mayapan foi saqueada e abandonada. Outras cidades da região estão enfraquecendo e, por sua vez, também abandonadas. Os nobres clãs maias fundaram novos assentamentos: Chel - em Tekohe, os representantes sobreviventes do clã Kokom - em Tibolon. Tutul Shiu está sendo construído em Mani. Outras localidades na costa leste de Yucatán, como Tulum e Santa Rita Corozal, floresceram antes da conquista espanhola. As terras altas também sofreram a expansão dos povos maias, "mexicanos" no final do período clássico. Partes da planície do Pacífico foram ocupadas por grupos de pessoas do México Central que falavam a língua Nahua (pipil). Após o milésimo ano, novas ondas de invasores vêm do norte, e o estado de instabilidade leva a uma mudança no habitat:áreas planas são abandonadas e as pessoas mudam-se para locais mais fáceis de defender, como topos de morros cercados por ravinas. No século XIII. houve uma transformação de pequenos centros em poderosas capitais regionais rivais, como Hilotepec, Sakuleu Ishimche e Kumarkah (Utatlan). Esta última cidade tornou-se a capital do povo Quiche, cuja história conhecemos do Po-pol Vuh. Expandiu significativamente seu território em detrimento de seus vizinhos ocidentais e meridionais. Isso continuou até o final do século 15, quando seu rei foi derrotado pelos Kakchikels.cuja história conhecemos de Po-Paul Vuh. Expandiu significativamente seu território em detrimento de seus vizinhos ocidentais e meridionais. Isso continuou até o final do século 15, quando seu rei foi derrotado pelos Kakchikels.cuja história conhecemos de Po-Paul Vuh. Expandiu significativamente seu território em detrimento de seus vizinhos ocidentais e meridionais. Isso continuou até o final do século 15, quando seu rei foi derrotado pelos Kakchikels.
A conquista espanhola começou com a colonização das ilhas de Cuba e Hispaniola (que hoje está dividida entre o Haiti e a República Dominicana), após o que partiram dessas ilhas expedições de descobridores de novas terras. Em 1517, Hernandez de Cordoba saiu em busca de escravos, ouro e novas terras.
Ele descobriu a ilha das Mulheres perto de Cozumel (assim chamada porque figurinhas femininas foram encontradas lá), então ele prosseguiu ao longo da Península de Yucatán até Champoton, onde os maias causaram sérios danos aos marinheiros. O próximo da expedição foi Juan de Grijalva, que durante cinco meses contornou a península e chegou ao rio Panuco para voltar dali para Cuba. E, finalmente, Hernando Cortez, em 18 de fevereiro de 1519, embarcou em uma expedição em 11 navios, com 508 satélites e 16 cavalos. Depois de chegar a Cozumel, Cortés percorreu a península, contornou o Golfo do México e desembarcou em Veracruz, onde queimou seus navios e partiu para a conquista do império asteca, que pôs de joelhos em apenas um ano.
Cortés cruzou pela primeira vez o sul de Yucatán em 1525, indo para Honduras para reprimir uma tentativa de independência de um de seus assistentes. Pela primeira vez os espanhóis tentaram apoderar-se do país maia em 1527-1528, depois, sem muito sucesso, em 1531-1535; o país foi finalmente conquistado apenas no final do século 16, quando havia cerca de dezoito reinos independentes na península. No entanto, ainda não acabou.
Aqueles que sobreviveram à destruição de Chichen Itza em 1221 fundaram a cidade de Tayasal nas ilhas do Lago Peten; esta cidade resistiu com sucesso a várias tentativas de converter seus habitantes ao cristianismo e foi finalmente conquistada em 1697 durante um ataque, cuidadosamente planejado e preparado por muito tempo, liderado pelo próprio governador de Yucatan. As distâncias consideráveis, a fragmentação política do país maia e o pequeno número de conquistadores explicam por que os espanhóis levaram vinte anos para conquistar Yucatan.
Os primeiros monges - franciscanos - desembarcaram nessas praias em 1535. A conquista espiritual, que envolve a destruição de religiões anteriores, festas locais, atividades intelectuais e artísticas, nas quais viram uma instigação diabólica, completaram e justificaram as atividades dos conquistadores.
