O astrônomo americano Antonio Paris anunciou sua intenção de desvendar o segredo de um dos sinais alienígenas mais plausíveis da história da astronomia, observando o cometa que potencialmente o deu à luz em 1977.
Em todos os 56 anos de trabalho, os astrônomos do SETI não foram capazes de encontrar vestígios inequívocos de civilizações extraterrestres com uma pequena e controversa exceção. Este papel é reivindicado pelo chamado "Wow! Signal" captado pelo rádio telescópio Big Ear em 1977.
Nos anos subsequentes, os astrônomos foram incapazes de reencontrar a fonte desse sinal na constelação de Sagitário, o que levou os cientistas a considerá-lo um reflexo de ondas de rádio da Terra a partir de pedaços de detritos espaciais.
Antonio Paris, do St. Petersburg College (EUA) e depois do Departamento de Defesa dos EUA, acredita ter uma pista para o mistério por trás do sinal.
Segundo ele, no momento em que os astrônomos do SETI gravaram o "sinal Uau!", em 2006 e 2008.
Os cometas, como explica o cientista, contêm grandes quantidades de água, que, por sua vez, consiste em hidrogênio e oxigênio. O hidrogênio ionizado emite ondas de rádio nas mesmas frequências que foram captadas por Big Ear em 1977.
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Inicialmente, os cientistas acreditavam que tal coincidência pode ser explicada do ponto de vista da existência de alienígenas - já que o hidrogênio é extremamente comum no Universo, é bem possível que alienígenas possam usar um sinal "impossível" baseado nas mesmas frequências para indicar sua existência.
Em 2017, o cometa 266P / Christensen voará mais uma vez através da constelação de Sagitário e passará pela estrela Chi Sagitário, ao lado da qual foi gravado o "Uau! Sinal".
Segundo o astrônomo, ele vai verificar se essa explosão "alienígena" foi causada por um cometa usando seu próprio radiotelescópio, que construirá com dinheiro arrecadado por meio de crowdsourcing. Se as suspeitas de Paris forem confirmadas, o enigma do único sinal alienígena na história do SETI será finalmente resolvido.
