Nada pressagiava um desastre: um navio confiável, um capitão experiente, uma tripulação bem treinada, uma rota ativa e comprovada por anos. E, no entanto, o navio "Marlboro" estava faltando. Mas, 23 anos depois, o navio voltou a se mostrar às pessoas. Para desaparecer - agora, provavelmente para sempre.
Nada pressagiava problemas
O veleiro "Marlborough", construído no estaleiro de Glasgow, fez várias viagens de Londres à cidade de Lyttelton (Nova Zelândia), e tudo correu sem incidentes. O velho lobo do mar Capitão Anderson não tinha estrelas suficientes no céu, mas os armadores tinham uma boa reputação. E eu selecionei a equipe apropriada. 30 marinheiros, obedecendo aos comandos de Anderson, decolaram nas mortalhas e não tiveram medo nem mesmo da tempestade mais forte, sabendo que o capitão conseguiria livrá-los de qualquer problema.
Não, o Marlboro não era um clipper rápido, correndo alegremente sobre as ondas. A viagem da Grã-Bretanha à Nova Zelândia levou em média 75 dias. Mas o navio lidou bem com a tarefa atribuída a ele. Em Londres, o Marlborough acolheu os pobres que esperavam começar uma nova vida longe de sua terra natal. No início, o veleiro carregava lã de volta e, posteriormente, quando uma unidade de refrigeração foi instalada nele, começou a carregar um carregamento de carneiro.
Em 1884, o capitão do Marlborough não era menos experiente do que seu antecessor, Dick Heard. Por seis anos ele dirigiu o navio pela rota anterior, nunca causando reclamações dos armadores. "Marlboro" funcionou como um relógio - uma viagem só de ida não demorou mais de 75 dias.
Mas em 1890, esse mecanismo bem oleado falhou. A tripulação preparou cuidadosamente o navio para a viagem e levou a bordo uma carga de lã e carneiro. O único problema - pouco antes do vôo, o taifeiro do navio, Alex Carson, adoeceu. O jovem ficou muito chateado por não poder embarcar. Ele não sabia que a doença o salvou da morte.
O capitão Hurd, ao invés de grumete, resolveu levar um passageiro, para não quebrar a tradição iniciada por Anderson: deveriam ter exatamente 30 pessoas a bordo. Os marinheiros são conhecidos por serem um povo muito supersticioso.
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Mas desta vez, a magia dos números não salvou o navio. Em 21 de janeiro de 1890, o Marlborough partiu de Lyttelton em sua última viagem.
Não é um boato, não é um espírito
Dois dias depois, o Marlboro foi avistado de um navio que se aproximava das costas da Nova Zelândia. As equipes trocaram notícias e os navios avançaram cada um em direção ao seu objetivo. 75 dias se passaram, mas o Marlboro não apareceu nas águas britânicas. Depois de esperar mais algum tempo em caso de força maior, os armadores enviaram um clipper de alta velocidade para Lyttelton. Talvez o navio por algum motivo tenha voltado para as costas da Nova Zelândia? Mas não. “Antes de embarcar na viagem, o navio foi cuidadosamente verificado. Nenhum problema técnico foi encontrado. A equipe estava animada”, foi tudo o que os dirigentes de Lyttelton puderam dizer.
Tendo enviado vários navios numa busca infrutífera pelo "Marlboro", os armadores declararam o seu desaparecimento, o que foi registado nos registos do navio.
Logo, a versão oficial da morte do Marlboro foi anunciada. Muito provavelmente, acreditam os especialistas, ele afundou como resultado de uma colisão com um iceberg na área do Cabo Horn. Em fevereiro de 1890 (era então que o navio deveria chegar ao arquipélago da Terra do Fogo, cujo ponto extremo é o cabo), os capitães dos navios notaram a extraordinária atividade do gelo nesses locais.
Toda a tripulação do Marlboro também foi declarada morta. O jovem Alex Carson, que foi salvo da morte nas ondas pela doença, tornou-se o herói das notícias dos jornais. No entanto, logo, por acaso, os jornalistas se esqueceram dele - novos tópicos interessantes apareceram. Nada se sabe sobre o destino do jovem Carson.
Encontro misterioso
23 anos se passaram. O Marlboro há muito foi esquecido. Os marinheiros do navio mercante "Johnson", que se encontravam nas águas do arquipélago da Terra do Fogo - mais ou menos no mesmo lugar, segundo os cálculos dos especialistas, o "Marlboro" morrido - avistaram repentinamente um veleiro. O capitão do Johnson lembrou mais tarde: “Estávamos caminhando perto do Cabo Horn. O navio foi atingido por fortes tempestades, então tentamos não sair da costa. Mas aquele dia acabou sendo um grande sucesso - tranquilo e calmo.
É verdade que o Sol avermelhado prenunciou uma tempestade nas próximas horas. A equipe estava empenhada em reparos de rotina quando a silhueta de um navio apareceu não muito longe de nós. Ficamos alarmados com o fato de que, em vez de velas nos mastros, alguns restos esvoaçavam. Concluí que o navio estava em perigo e tentei contatá-lo, mas ninguém respondeu aos nossos sinais. Examinando o navio com binóculos, não vi nenhum movimento no convés. Então eu ordenei o lançamento de um barco salva-vidas com uma equipe de resgate liderada por um companheiro sênior."
Os marinheiros embarcaram no navio misterioso - felizmente, a calma quase completa permitiu que fizessem isso facilmente. E então eles tropeçaram em um esqueleto em pedaços de roupa. As tábuas do convés estavam praticamente apodrecidas - a equipe precisava se mover, controlando cada passo, para não cair no porão. Na ponte, ao lado do leme, outro esqueleto foi encontrado - provavelmente o capitão. No total, os marinheiros descobriram os restos mortais de vinte pessoas.
A maioria deles estava nos locais previstos no cronograma de vigia, apenas seis estavam na sala dos oficiais. A tora estava praticamente podre e toda coberta de mofo. Com dificuldade, os socorristas decifraram a inscrição “Marlboro. Glasgow.
A tempestade começou. Os marinheiros tiveram que retornar para embarcar no navio.
Eles não podiam rebocar o Marlboro: o carro do fraco e surrado Johnson não suportava tamanha carga e não estava perto do porto mais próximo. Portanto, os marinheiros telegrafaram o estranho encontro em terra e partiram em sua rota, deixando o Marlboro à vontade das ondas. Ninguém mais o conheceu. Muito provavelmente, o navio fantasma morreu durante a próxima tempestade.
Perguntas não respondidas
Chegando ao porto, os marinheiros do Johnson confirmaram seu testemunho sob juramento. Mas tudo o que aconteceu parece muito estranho.
Por exemplo, por que os marinheiros encontraram apenas 20 esqueletos? Sabe-se que 30 pessoas deixaram a bordo do Marlboro na última viagem. Para onde foi a carga? Os porões estavam completamente vazios. É claro que a lã e ainda mais a carne podem apodrecer em 23 anos, mas não completamente! Talvez o Marlboro tenha sido atacado por piratas.
Então, em princípio, o desaparecimento de ambas as pessoas (eles poderiam ter pulado na tentativa de fuga ou não serem capturados) e carga é compreensível. Mas no convés, alegaram os marinheiros de Johnson, não havia sinal de luta.
Além disso, onde poderia estar o Marlboro por 23 anos? Afinal, perto do Cabo de Hornos havia rotas de comércio movimentadas: todo mês dezenas ou mesmo centenas de navios passavam pelo arquipélago da Terra do Fogo. Como poderia um Marlboro, atirado à vontade das ondas, passar despercebido?
Além disso, a área ao redor do Cabo Horn está repleta de recifes e correntes perigosas. Uma embarcação não controlada praticamente não tinha chance de se manter à tona por tanto tempo - precisava afundar, ter tropeçado em um recife ou colidido com um iceberg.
Mas de alguma forma isso não aconteceu. O testemunho juramentado dos marinheiros "Johnson" está registrado nos documentos oficiais do Almirantado Britânico e acredita-se que seja verdadeiro. Talvez, ao contrário do bom senso, algum dia alguém encontre o Marlboro novamente perto do Cabo Horn?
