Os desacordos de Rosa Luxemburgo com Lenin são bem conhecidos. Já em 1904, ela escreveu um artigo "Questões Organizacionais da Social-Democracia Russa", que apareceu no Iskra (após a renúncia de Lenin, em uma edição oportunista), no qual ela discordava de Lenin sobre a necessidade de centralismo democrático no partido. Ao longo dos anos, ela escreveu artigos contra o direito das nações à autodeterminação. Finalmente, em setembro de 1918, enquanto ainda estava na prisão por se opor à Primeira Guerra Mundial imperialista, ela escreveu um pequeno panfleto intitulado A Revolução Russa, que continha um olhar amigável mas crítico sobre alguns aspectos da revolução bolchevique. É a essas últimas críticas que Clara Zetkin se refere em seu livro de 1922: "Rosa Luxemburg's Attitude to the Russian Revolution"nunca traduzido para o inglês antes.
Em A Revolução Russa, Luxemburgo critica os bolcheviques por supostamente rejeitarem as instituições democráticas - em particular, ao dissolver a Assembleia Constituinte em sua primeira sessão em janeiro de 1918. A Assembleia foi eleita imediatamente após a Revolução de Outubro, mas a revolução já deu plenos poderes aos conselhos de trabalhadores, camponeses e soldados. No entanto, na época em que Luxemburgo escreveu sua brochura, as circunstâncias na Alemanha eram diferentes. A Primeira Guerra Mundial ainda estava acontecendo e o Kaiser Wilhelm ainda era o Imperador da Alemanha. Em novembro de 1918, o Kaiser foi derrubado e o exército alemão se desintegrou, levando ao fim da Primeira Guerra Mundial Neste ponto, trabalhadores e soldados criaram seus próprios conselhos, principalmente em Berlim, mas também em outras cidades e estados da Alemanha. Esses sovietes ainda estavam sob a liderança de dois partidos social-democratas (assim como os sovietes russos estavam sob a liderança dos oportunistas mencheviques e socialistas-revolucionários entre as revoluções de fevereiro e outubro). No entanto, sob a liderança revolucionária, eles poderiam muito bem ter formado um contra-pólo ao governo burguês na Alemanha.
Luxemburgo passou a maior parte dos últimos anos de sua vida criticando as posições reformistas e oportunistas dos dois partidos social-democratas da Alemanha, o SPD. (Partido Social Democrata da Alemanha) e NSDP (Partido Social Democrático Independente da Alemanha), os quais apoiaram essencialmente a Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial Ela, junto com Karl Liebknecht, Wilhelm Pieck, Leo Jogic, Paul Levy e outros, formaram a Liga Spartacus e, em seguida, o Partido Comunista da Alemanha. A liga e o partido trabalharam pela revolução proletária após a guerra.
Os líderes da Liga do Spartak, e em particular Rosa Luxemburgo, se opuseram às convocações para as eleições da "Assembleia Nacional" (análoga à Assembleia Constituinte da Rússia) na Alemanha e direcionaram todas as suas energias para convocar as massas para dar "Todo o poder aos conselhos de trabalhadores e soldados!" Em janeiro de 1919, uma revolta malsucedida de soldados ocorreu em Berlim, inicialmente apoiada pelo Partido Social-Democrata Independente e deputados operários revolucionários. O Partido Comunista apoiou-o como uma revolta maciça em defesa das conquistas democráticas da revolução de novembro, embora entendesse claramente que essa revolta não poderia levar a uma tomada do poder pela classe trabalhadora. A burguesia, junto com o governo social-democrata, foi capaz de suprimir o levante,e Luxemburgo e Liebknecht foram presos e mortos em 15 de janeiro de 1919 por soldados sob instruções do governo social-democrata. Este foi um golpe sério para a revolução operária na Alemanha.
Clara Zetkin em seu livro, especialmente no quarto capítulo, mostra em detalhes como R. Luxemburgo em seus artigos na Rote Fahne (Bandeira Vermelha) na prática adere na Alemanha à mesma atitude de princípio em relação à Assembleia Nacional que os bolcheviques à Assembleia Constituinte na Rússia. Clara Zetkin aponta que, embora R. Luxemburgo e outros membros da Liga Spartacus não tenham tido tempo para escrever um tratado político sobre este assunto, eles levantaram a mesma questão que os bolcheviques - que a escolha existe apenas entre as democracias proletária e burguesa.
Vários social-democratas e outras forças oportunistas e reacionárias sempre tentaram usar Luxemburgo contra Lenin e os bolcheviques. Por exemplo, Bertram D. Wolfe é um ex-líder do Partido Comunista dos EUA e, mais tarde, um apoiador de Loveston e, no final, um anticomunista declarado que trabalhou para o Departamento de Estado dos EUA. No início dos anos 1960, Wolfe republicou dois dos panfletos de Rosa Luxemburgo sob seu prefácio reacionário: o panfleto de 1904 mencionado acima com o título distorcido Marxismo contra o leninismo e o panfleto A Revolução Russa. Num artigo de 1907, Lenin criticou as forças que tentavam jogar com as diferenças entre os revolucionários - por exemplo, a crítica a que ele submeteu alguns dos erros dos social-democratas revolucionários alemães. Lenin termina com o famoso ditado: “Águias às vezes voam mais baixo,do que as galinhas, mas as galinhas nunca podem voar tão alto quanto as águias! Clara Zetkin em seu livro mostra que as posições e práticas revolucionárias de R. Luxemburgo se destacam no contexto de outros membros do movimento comunista - especialmente nos últimos meses de sua vida. Bem no final, a águia de Rosa Luxemburgo voou muito alto.
George Gruenthal
