Uma suntuosa mansão do século 16 repleta de escadarias impressionantes, afrescos fantásticos e jardins magníficos. A extraordinária Villa Farnese é um dos exemplos mais impressionantes da arquitetura do século 16 na Lazio.
Situa-se nas encostas das montanhas arborizadas Cimini, perto do Lago Vico.
O projeto de construção do castelo foi iniciado em 1504 pelo cardeal Alessandro Farnese, da poderosa família Farnese. Mais tarde, ele se tornou o Papa Paulo III e contratou dois dos maiores arquitetos de seu tempo: Antonio da Sangallo, o Jovem e Baldassare Peruzzi. O neto do Papa, Alessandro Farnese do mesmo nome, também cardeal, encomendou a construção deste objeto na segunda metade do século XVI a outro grande arquiteto da época, Giacomo Barozzi da Vignole.
Nesta segunda fase, a planta pentagonal do edifício foi mantida, mas o pátio foi alterado de uma planta pentagonal para uma redonda, e a residência mudou sua aparência de uma fortaleza defensiva para uma mansão aristocrática, na qual Alessandro Farnese, o Jovem, poderia se aposentar em tempos em que sua família já não existia popular na corte de Paulo IV.
O plano da própria cidade de Caprarola também foi alterado. Como resultado, uma estrada reta (atualmente através de Filippo Nicolai) atravessa a cidade e leva diretamente à entrada da villa por meio de duas escadas.
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Nos 20 anos seguintes, Farnese contratou vários artistas para pintar os quartos com uma coleção incomum e aparentemente interminável de afrescos que continuam sendo uma das principais atrações da villa. Entre esses artistas estavam os irmãos Zuccari, Jacopo Zangidi e Giovanni Antonio da Varese, e os temas foram provavelmente inspirados no grande poeta Annibale Caro, amigo de Farnese.
Os quartos receberam o nome da iconografia que é vividamente representada nas paredes e tetos. As salas mais significativas incluem a sala de façanhas de Farnese, a sala do mapa mundial (com mapas altamente detalhados do mundo como ele era conhecido na década de 1570) e a sala de Hércules (com uma loggia panorâmica e uma fonte semelhante a uma gruta). Hércules desempenha um papel significativo na mitologia da região.
O andar térreo, também conhecido como Piano Nobili, abriga as salas mais importantes dos cinco andares do edifício e está dividido em dois apartamentos simétricos com diferentes funções sazonais. Para chegar ao Piano Nobili, Vignola projetou várias escadas em espiral, a mais impressionante das quais, com afrescos de Antonio Tempesta, é conhecida como Scala Regia. A Scala Regia foi inspirada na escadaria Bramante no cassino Papa Júlio II no Belvedere e pode ser escalada em uma mula ou cavalinho.
As pontes levadiças dos apartamentos Piano Nobili levam a jardins impressionantes, a primeira parte dos quais inclui um teatro em uma gruta, e ao longo das florestas de castanheiros, os arquitetos projetaram o Jardim Secreto com um mirante, também conhecido como Casino. A escada leva ao Casino e é dividida por um riacho em cascata que flui das estátuas dos deuses do rio. Abaixo do Casino, um jardim labiríntico está rodeado por hermas gigantes (todas decoradas de forma diferente) e ciprestes. O Rose Garden está localizado entre o Casino e o portão superior que conduz ao bosque de castanheiros.
