Como resultado de vários milhares de anos de evolução, o homem recebeu uma inteligência extraordinariamente desenvolvida (em comparação com outros, até mesmo os animais mais inteligentes). Mas o que nos tornou tão únicos?
Que caminho evolucionário tomamos? É claro que dificilmente conseguiremos obter uma resposta inequívoca a essas perguntas, mas podemos muito bem fazer algumas suposições, mesmo que pareçam um tanto estranhas.
1. Uma mutação que se espalhou a partir de um único homem antigo
A mudança evolutiva pode acontecer de duas maneiras:
O primeiro é a microevolução, ou seja, pequenas mudanças graduais ao longo do tempo.
A segunda é a macroevolução, ou seja, um salto brusco no desenvolvimento de um organismo.
Existem várias teorias sobre a interação desses dois processos, um dos quais é conhecido como "macromutação" - uma desordem genética, em que um indivíduo se torna completamente "especial", não como seus parentes. Na verdade, esta já é uma nova espécie biológica (lembre-se pelo menos dos mutantes de "X-Men").
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Colin Blackmore, neurocientista da Universidade de Oxford, acredita que a mesma coisa aconteceu com os humanos. Alguns de nossos ancestrais nasceram com um grave defeito genético que o tornou um pouco mais inteligente do que o resto do povo antigo. Foi uma coincidência absoluta, que se revelou bastante útil em termos de sobrevivência, e essa pessoa transmitiu esse "defeito" seu.
2. Característica DNA
Durante um projeto para decifrar o genoma humano, os pesquisadores descobriram algo completamente único em nosso DNA: um gene SRGAP2 duplicado, conhecido por ser responsável pelo desenvolvimento do cérebro.
Nenhum outro primata (e na verdade nenhum animal, por falar nisso) tem algo assim. Ou seja, muito provavelmente, em algum momento da história humana, houve uma "falha".
Na verdade, temos várias cópias de SRGAP2, que são basicamente "lixo genético" e são chamadas de SRGAP2B e SRGAP2D.
Mas SRGAP2C é uma cópia totalmente funcional de SRGAP2, que pode realmente substituir o gene original.
Quando SRGAP2C foi implantado em camundongos, o gene original foi desativado. Se você pensar neste sistema como um software, o SRGAP2C será uma evolução do cérebro 2.0, que deve remover a versão 1.0 para funcionar corretamente.
3. O desenvolvimento do cérebro está associado à postura ereta
Uma das características únicas dos humanos são as fontanelas moles no crânio dos bebês. Essas áreas não protegidas por ossos facilitam a passagem do recém-nascido pelo canal do parto e endurecem apenas por dois anos.
Outros primatas não precisam de tais características - simplesmente porque não são bípedes e seu canal de nascimento é muito mais largo.
Estudando o crânio bem preservado da criança Australopithecus, os cientistas descobriram recentemente que nossos ancestrais, que acabaram de aprender a andar sobre duas pernas, também tinham um cérebro maior do que se pensava, e os crânios das crianças antigas também eram moles.
Anteriormente, os cientistas tinham certeza de que esse recurso se desenvolveu em nós muito mais tarde, e que nossa postura ereta é apenas uma consequência do desenvolvimento do cérebro. E agora, ao que parece, tudo era exatamente o oposto - no início aprendemos a andar sobre duas pernas, por isso houve a necessidade de mudar o canal de parto. Isso levou ao desenvolvimento do crânio mole dos bebês, que por sua vez foi seguido por um maior desenvolvimento do cérebro, e agora nosso cérebro pode crescer até dois anos.
4. Cogumelos alucinógenos foram feitos de um macaco
Uma das teorias mais controversas sobre o desenvolvimento do cérebro humano foi apresentada no início da década de 1990 pelo filósofo, ecologista e advogado americano Terence McKenna.
De acordo com essa teoria, um homem antigo encontrou cogumelos incomuns em algum lugar do norte da África e decidiu experimentá-los. Os cogumelos revelaram-se alucinógenos. Eles causaram imagens visuais brilhantes e estranhas no sistema nervoso central do homem antigo, exigindo compreensão e análise. Isso levou o cérebro primitivo a um desenvolvimento intensivo e, gradualmente, novas estruturas foram formadas nele. Acontece que, graças aos cogumelos, o homem se tornou uma criatura que pensa em imagens. Então os símbolos surgiram de imagens e de símbolos - um tiro de pedra para a fala conectada.
Ou seja, de acordo com McKenna, o cogumelo alucinógeno é o próprio "elo perdido" que permitiu que o macaco se tornasse um homem.
Ninguém jamais levou a teoria de McKenna a sério no mundo científico, ninguém a testou, então atualmente não há dados reais que possam apoiá-la.
5. A carne e o fogo têm desempenhado um papel importante no desenvolvimento do cérebro humano
De acordo com a teoria do antropólogo de Harvard Richard Rangham, a carne cozida no fogo desempenhou um papel importante no desenvolvimento do cérebro humano.
Com base nas evidências de que dispomos, podemos supor que o homem começou a acender o fogo e aprendeu a usá-lo para cozinhar mais ou menos no mesmo período em que o tamanho do cérebro aumentou, intestinos, mandíbulas e dentes diminuíram.
Cozinhar tornou possível gastar menos tempo e energia com os alimentos e obter mais calorias deles. E o cérebro humano, como você sabe, consome cerca de um quarto de toda a energia do corpo e obtém as calorias extras. Portanto, o processamento de alimentos tem se mostrado extremamente importante para o desenvolvimento do cérebro.
Uma pessoa não precisava mais passar meio dia mastigando carne dura. E o tempo livre resultante pode ser gasto de maneira útil - criando ferramentas, por exemplo, ou cultivando a terra. Ou para se comunicar com sua própria espécie.
6. Nossos ancestrais eram completamente esquizofrênicos
Na década de 1970, o psicólogo Julian Janes apresentou uma teoria do que chamou de "inteligência bicameral".
Baseando-se na literatura antiga, Jaynes argumentou que os antigos não tinham a consciência a que estamos acostumados - eles não planejavam suas ações, não tomavam decisões. Todas as suas ações estavam sujeitas às instruções dos "deuses" ou "vozes".
Janes concluiu que a mente de nossos ancestrais era "bicameral", o que se devia à estrutura bicameral do cérebro. Em situações familiares, a pessoa era guiada por hábitos e instintos e, quando surgia um problema que exigia uma resolução fora do padrão, a própria “segunda câmara” localizada no hemisfério direito era conectada.
De acordo com Janes, o cérebro humano geralmente é formado por dois órgãos separados. O hemisfério esquerdo é responsável pela execução das tarefas diárias, o hemisfério direito pela memória e solução de problemas "especiais".
Nos antigos, acredita Janes, ao contrário de nós, os hemisférios não estavam diretamente conectados. Consequentemente, a autoconsciência não estava disponível para eles.
Mas os hemisférios direito e esquerdo estavam associados ao centro da linguagem no cérebro, o que explica a ocorrência de alucinações. Ou seja, uma metade do cérebro "transmite" e a outra percebe essa informação como uma "voz de cima".
Janes acredita que o fenômeno do “amigo imaginário” nas crianças, os transtornos mentais associados à “cisão de personalidade”, podem ser considerados uma espécie de resquícios dessa consciência. Além disso, inúmeras histórias sobre alguns fenômenos mentais inexplicáveis que surgem em situações estressantes trabalham com a teoria de Jaynes.
