E se pudéssemos melhorar nossa inteligência e produtividade estimulando diretamente áreas específicas do cérebro? Um grupo de pesquisadores da Boston University (BU) tentou descobrir isso e criou uma técnica experimental que pode mudar a maneira de pensar.
Impacto no lobo necessário do cérebro
Um grupo de pesquisadores da BU estudou a habilidade de uma pessoa de aumentar a habilidade de aprender e controlar seu comportamento agindo no cérebro. O cientista Robert Rhinehart usou uma nova forma de estimulação cerebral chamada estimulação AC transcraniana de alta precisão para “carregar” duas áreas do cérebro associadas à capacidade de aprendizagem.
“Se você cometer um erro, essa área fica animada. Se eu disser que você está errado, essa área também ficará animada. Se você estiver surpreso, essa área explodirá novamente”, escreveu Rhinehart em um comunicado à imprensa, referindo-se ao córtex frontal medial, que ele chama de“alerta”.
Reinhart e colegas descobriram que alvejar essa área do cérebro, assim como o córtex pré-frontal lateral, altera a forma como a pessoa aprende. “Estas são talvez as duas áreas mais fundamentais do cérebro relacionadas às funções executivas e autocontrole”, acrescentou.
Em um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, o grupo de Reinhart descreve como a estimulação com corrente alternada aumenta e diminui de forma rápida e reversível a função executiva em uma pessoa saudável, causando mudanças no comportamento.
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Carregue sua mente
A equipe de Reinhart conduziu um experimento com 30 participantes, enquanto a estimulação foi realizada por meio de eletrodos em uma capa mole. A tarefa era simples: cada sujeito tinha que apertar um botão com intervalo de 1,7 segundos. Nas primeiras três séries de experimentos, os pesquisadores aumentaram a sincronicidade entre os dois lobos do cérebro associados ao aprendizado, ou quebraram essa sincronicidade, ou não fizeram nada.
A atividade cerebral dos indivíduos foi monitorada com um encefalógrafo, e resultados estatisticamente significativos foram obtidos. Quando as ondas cerebrais foram amplificadas, os sujeitos aprenderam mais rápido e cometeram menos erros, que eles corrigiram imediatamente. Quando a sincronicidade das ondas foi violada, houve mais erros e o treinamento foi mais lento.
Mais surpreendente aconteceu quando 30 novos membros passaram por uma experiência modificada. Eles começaram temporariamente fora de sincronicidade nos lobos do cérebro e receberam estimulação intermediária. Ao mesmo tempo, a sincronicidade da atividade cerebral e do aprendizado foi rapidamente restaurada. “Ficamos surpresos com os resultados e com a rapidez com que o efeito de estimulação pode ser revertido”, disse Reinhart.
Embora sua pesquisa esteja longe de ser concluída, os cientistas da Universidade de Boston foram os primeiros a identificar e investigar como milhões de células no córtex frontal medial e no córtex pré-frontal lateral se comunicam por meio de ondas cerebrais de baixa frequência. “Este estudo tem mais base científica e é mais preciso do que qualquer estudo anterior”, disse David Somers, professor de psicologia da BU que não esteve envolvido no estudo.
Uma questão importante, de acordo com Somers, é até onde podemos chegar com essa tecnologia. Quem não gostaria de aumentar seu desempenho cerebral? Isso daria o mesmo efeito dos nootrópicos - "pílulas para a mente", mas potencialmente sem efeitos colaterais, já que o cérebro é estimulado diretamente. Essa tecnologia mudaria radicalmente a situação, mas, como acontece com as pílulas inteligentes, surge a pergunta - quem terá acesso a ela.
Vadim Tarabarko