Os esquis têm sido usados regularmente em assuntos militares desde o século XI. No Exército Vermelho, eles foram apreciados durante a Guerra de Inverno com a Finlândia em 1939-1940: então surgiram os primeiros batalhões e brigadas de esquiadores. Os próprios finlandeses, que usaram esquis sem exceção, dão o exemplo. Durante a Grande Guerra Patriótica, o Exército Vermelho em massa embarcou na pista.
Batalhões de esqui formados rapidamente provaram sua eficácia. Móveis e manobráveis, bem disfarçados, eles podiam atacar inesperadamente o inimigo em setores vulneráveis da frente e partir com a mesma rapidez. Durante a Batalha de Moscou e a contra-ofensiva de dezembro contra os alemães, mais de 30 unidades de esqui lutaram pela capital. Quase todas as operações de inverno de 1941-1943. foram realizados com a participação de esquiadores. Foi durante o inverno da primeira guerra que eles foram especialmente úteis, compensando a falta de unidades motorizadas. Penetração atrás das linhas inimigas, cometer sabotagem - essas tarefas foram resolvidas por soldados em esquis. Eles devastaram os assentamentos da retaguarda da linha de frente alemã. No outono de 1941 em Chelyabinsk, Perm, Sverdlovsk, Kurgan e Zlatoust, batalhões de esqui separados, os OLB foram formados (no total de 67, mais de 50 mil pessoas). Os recrutas eram esportistas e caçadores dos Urais e da Sibéria,bem como marinheiros da Frota do Pacífico. Eles tentaram fornecer aos combatentes munição, comida e comunicações para que eles pudessem conduzir batalhas autonomamente por vários dias. Os batalhões aceitavam soldados moralmente firmes. Essas unidades eram uma espécie de forças especiais de inverno do Exército Vermelho. Bem treinados, eles lutaram nas partes mais difíceis da linha de frente, e por sua coragem, ataque e força renderam aos alemães os apelidos de "demônios brancos", "fantasmas da neve" e "demônios Urais". O aparecimento desses "demônios" na retaguarda não era um bom presságio para os alemães. Apenas três batalhões de esqui de Chelyabinsk, que iniciaram sua trajetória de combate em novembro de 1941, destruíram 87 pontes ferroviárias no primeiro ano da guerra, descarrilaram mais de mil carroças com mão de obra e suprimentos alemães e atacaram 24 aeródromos da Luftwaffe. Os soldados inimigos mortos e feridos nem sequer foram contados.
Yakov Ivanovich Sazanov, que serviu no batalhão de esqui 112, relembrou uma das batalhas perto de Moscou: “Duas empresas de esqui conseguiram escapar despercebidas pelo inimigo em seu flanco e na retaguarda. Essa circunstância decidiu o resultado da batalha. Um ataque surpresa pelo flanco e pela retaguarda, bem como pela frente, isto é, de todos os lados, atordoou os nazistas e logo começou sua retirada desordenada e em pânico. " Em pânico, os combatentes da Wehrmacht em fuga jogaram lixo, rifles e armas no ar, mas não conseguiram escapar de seus perseguidores. Tendo fugido 200-300 metros da aldeia abandonada, eles foram recebidos por uma forte barragem de esquiadores russos, que se sentaram antecipadamente em antecipação ao inimigo na suposta rota de sua fuga. A batalha não durou muito. Todos os alemães foram destruídos ou capturados, e todas as suas propriedades, incluindo equipamentos e suprimentos de comida e munição, tornaram-se um troféu do destacamento de Sazonov. Em uma geada de 40 graus, os rápidos e decisivos "fantasmas da neve" não deixavam a Wehrmacht uma chance. Em suas memórias, Sazanov lembra todos os seus colegas como defensores valiosos e heróicos da Pátria. Às vezes até demais: "A principal desvantagem naquela época era o truque inútil dos comandantes individuais", por causa do qual os esquiadores em vão perderam os seus próprios, a ponto de frivolidade, oficiais corajosos.
De acordo com Sazonov, os próprios alemães deram a mais alta avaliação às qualidades de combate dos batalhões de esqui: "Os interrogatórios de muitos soldados e oficiais alemães capturados mostraram que eles sempre mencionaram os esquiadores com horror." Após a guerra, eles foram muito apreciados pelo marechal da URSS K. K. Rokossovsky, que observou que "os batalhões de esqui do Exército Soviético desempenharam um papel notável na derrota do inimigo, especialmente nos primeiros estágios da guerra". Rokossovsky agradeceu aos esquiadores por suas façanhas e prometeu lembrar a ousada "cavalaria na neve" do exército soviético.
Os esquiadores também se sentem honrados pelo fato de que no início da guerra, quando desempenhavam um papel importante, seus suprimentos ainda estavam faltando. Por exemplo, os esquis eram feitos de má qualidade, muito pesados: “Um bloco sólido! Então eles pegaram a tábua, dobraram - é isso. Essas tábuas costumavam ficar tortas. " Mas mesmo neles, e carregados de metralhadoras e outras armas, os esquiadores podiam facilmente fazer 40 km por dia (apesar do fato de que as transições atrás das linhas inimigas eram sempre feitas à noite). Sibiryak A. A. Tereshchenko relembrou: “Tínhamos 3 companhias em nosso batalhão. O primeiro estava armado com submetralhadoras PPSh, o segundo - com fuzis com munição de 3 a 9 tiros para cada atirador, o terceiro - milícias desarmadas. O comandante disse a eles: "Sua arma está no campo de batalha." E houve muitos que morreram no início da guerra, e não havia munições e armas suficientes. Mas eles cumpriram sua tarefa. Defendemos Moscou e derrotamos brutalmente a Wehrmacht. Os alemães, por falar nisso,também havia esquiadores, mas não tinham tanta glória como os soviéticos. Até o final da guerra, os Urais e os siberianos defenderam a reputação de “demônios brancos”.
Konstantin Dmitriev
