Uma terra que golpeia com uma beleza extraterrestre. Uma terra que poucos viram com os próprios olhos, mas suas extensões geladas ásperas são admiradas por todos, sem exceção. Em 28 de janeiro de 1820, os navegadores russos Thaddeus Bellingshausen e Mikhail Lazarev fizeram um evento histórico, confirmando durante sua viagem de volta ao mundo a existência do sexto continente - a Antártica.
Os navios "Vostok" e "Mirny" passaram 751 dias na expedição e percorreram mais de 92 mil km. Graças à campanha, 29 novas ilhas apareceram no mapa e nosso planeta perdeu outro mistério.
Terra desconhecida do sul
Vários séculos antes da descoberta oficial da Antártica, os viajantes adivinharam que havia uma enorme terra fechada em gelo na borda do nosso planeta. Isso foi falado pela primeira vez no início dos anos 1500, quando os marinheiros portugueses, incluindo o famoso florentino Américo Vespúcio, foram para o Pólo Sul. No entanto, sua jornada terminou na costa da Ilha da Geórgia do Sul, que fica longe dos territórios da Antártica.
James Cook teve muito mais sucesso neste assunto. Graças a ele, a Terra Desconhecida do Sul, como era chamada antes, deixou de ser tão misteriosa. O viajante inglês acreditou na existência de um continente com “grande frio” e até dedicou um sério tratado a este local. “O risco associado a navegar nestes mares inexplorados e cobertos de gelo em busca do continente sul é tão grande que posso dizer com segurança que nenhum homem ousará penetrar mais ao sul do que eu consegui. As terras que podem estar no sul nunca serão exploradas”, escreveu Cook, sem perceber que em alguns séculos os marinheiros russos refutariam suas palavras.
Vontade do acaso
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Fabian Gottlieb Thaddeus von Bellingshausen nasceu na ilha de Ösel e, segundo ele, não conseguia imaginar a sua vida sem o mar. Era difícil encontrar um capitão mais adequado para uma viagem tão perigosa do que ele. Naquela época, Bellingshausen já tinha uma conquista muito importante - ele participou da primeira circunavegação russa do mundo. Naquela viagem, ele era conhecido como um excelente marinheiro, mas, apesar do status e do respeito de seus colegas, não era visto como o chefe da expedição à Antártica. Só o acaso ajudou Bellingshausen a liderá-lo.
Alexandre I concordou imediatamente em organizar uma expedição às terras do sul, vendo nisso uma gloriosa continuação dos feitos de Pedro. O almirante Ivan Kruzenshtern, que navegava com Bellingshausen, ia confiar esta missão a Vasily Golovnin. Mas ele estava ocupado viajando ao redor do mundo e não teria tido tempo de se preparar para a vela.
Mas mesmo essas circunstâncias não ajudaram Bellingshausen a se tornar a primeira escolha do almirante. O experiente Makar Ratmanov foi o preferido. Naquela época, o capitão estava voltando da Espanha para a Rússia, mas no caminho de volta naufragou. Ele sobreviveu, mas foi ferido e acabou em um hospital dinamarquês por algum tempo.
Como resultado, a missão foi confiada a Bellingshausen. Uma vez no comando da expedição, ele imediatamente retomou os preparativos. Logo a equipe foi complementada por Mikhail Lazarev, que estava encarregado da reconstrução dos navios. Foi ele quem recrutou marinheiros e logo se tornou o segundo capitão. Fabian estava no leme do navio de alta velocidade Vostok, e Mikhail comandava o saveiro Mirny, que se distinguia por sua confiabilidade.
Icebergs e tributo ao cozinheiro
A viagem começou em julho de 1819. A primeira parada foi em Portsmouth, Inglaterra, onde a equipe ficou por quase um mês, reabastecendo e comprando ferramentas para navegar. No outono, passando pelo equador, os navios se aproximaram do Brasil, de onde seguiram para terras desconhecidas.
Logo, eles descobriram uma pequena ilha. O mérito pertenceu ao tenente Annenkov, que deu o nome ao território. Mas o mais interessante estava à frente dos marinheiros.
Seguindo para o sul, a tripulação do navio encontrou a primeira "ilha de gelo" em seu caminho. Depois de algum tempo, os pesquisadores encontrarão aplicações práticas para icebergs. Tendo aprendido a extrair água doce deles, os marinheiros nunca mais sentirão sede no navio.
A lista de tarefas atribuídas à equipe incluía a exploração dos territórios da Geórgia do Sul e das Ilhas Sandwich, uma vez descobertos por Cook. E aqui os navegadores russos fizeram uma observação importante. Acontece que a Terra do Sanduíche não é apenas uma ilha, como acreditava o descobridor inglês, mas um arquipélago inteiro. Bellingshausen prestou homenagem a Cook ao nomear a maior ilha do aglomerado em sua homenagem.
Nuvens geladas
No final de janeiro de 1820, os navios cruzaram o Círculo Antártico. Da próxima vez, depois de 100 anos, as pessoas estarão nas mesmas praias: seguindo os passos de Bellingshausen e sua equipe, navegarão os exploradores noruegueses da Antártida, que chamarão esses lugares de Princess Martha Shores.
O dia estava nublado. Através da névoa, os marinheiros viram uma parede gigante de gelo bloqueando seu caminho. “Continuando para o sul”, escreveu Bellingshausen em seu diário em 28 de janeiro, “ao meio-dia na latitude 6 ° 21'28”, longitude 2 ° 14'50 “encontramos o gelo que apareceu para nós através da neve caindo na forma de nuvens brancas”. Essas mesmas "nuvens" faziam parte da Antártica.
Após várias tentativas infrutíferas de avançar ainda mais, "Vostok" e "Mirny" entraram no Oceano Índico. Mas lá eles estavam com problemas. Uma tempestade estourou, que continuou nas águas por vários dias. Tendo lidado com os elementos, a tripulação decidiu fazer uma pausa no porto australiano de Port Jackson. Assim terminou o primeiro período da expedição.
Ilhas imperiais
Depois de ganhar força, a equipe iniciou uma nova viagem. Alguns meses depois, os navios viram uma ilha desconhecida: deram-lhe o nome em homenagem a Pedro I, o imperador que colocou a marinha russa em pé.
O capitão também não ofendeu seu atual monarca. Uma semana depois, em 29 de janeiro de 1821, a terra de Alexandre I foi marcada nos mapas. A descoberta finalmente convenceu Bellingshausen de que na frente deles não era apenas um maciço de gelo, mas o continente mais terreno.
Em fevereiro do mesmo ano, Vostok começou a vazar. Bellingshausen decidiu não desafiar o destino e voltou para Kronstadt passando pelo Brasil e Portugal, completando assim mais uma volta ao mundo.
