Pesquisadores japoneses usaram relatos históricos da aurora vermelha incomum que foi observada em Kyoto (35 ° N) no século 18 para localizar a força da tempestade geomagnética associada. A tempestade geomagnética de 17 de setembro de 1770 pode ser 3-10% mais forte do que a maior tempestade em 200 anos em 1859, conhecida como Evento Carrington. Este estudo fornece informações que podem ajudar a se preparar para uma tempestade geomagnética severa improvável, mas possível no futuro.
Documentos históricos estão se tornando mais acessíveis à medida que saem de coleções particulares em todo o mundo. Pesquisadores do Instituto Nacional de Literatura Japonesa e do Instituto Nacional de Pesquisa Polar estudaram uma imagem detalhada de um manuscrito japonês de Seikai ("Cometas de compreensão") com comentários relacionados que descrevem o brilho vermelho que ocorre no céu sobre Kyoto em 17 de setembro de 1770. Descrições detalhadas deste evento do diário recém-descoberto da família Higashi-Hakura de Kyoto também foram investigadas.
A pintura Seikai da radiância vermelha mostra a estrutura radial das listras, incluindo raios finos dentro das listras. A parte inferior e as bordas orientais estão um tanto escurecidas. O título à direita pode ser traduzido da seguinte forma: "O vapor vermelho estava ativo no céu do norte em 17 de setembro de 1770 à meia-noite."
O diário da família Higashi-Hakura detalha a visão do brilho do zênite sobre Kyoto e sua posição em relação à Via Láctea.
Usando cálculos astrométricos das alturas da Via Láctea, vistos de Kyoto em 17 de setembro de 1770, os pesquisadores foram capazes de calcular a geometria da aurora vermelha. O sucesso em descrever a aurora de acordo com documentos históricos permitiu aos pesquisadores estimar a intensidade da tempestade geomagnética responsável pela aurora em setembro de 1770.
“A tempestade magnética de 17 de setembro de 1770 foi comparável ou ligeiramente mais forte do que a tempestade magnética de setembro de 1859. A tempestade de 1859 foi a maior tempestade geomagnética durante a qual efeitos tecnológicos foram observados”, disse Ryuho Kataoka, cientista do Instituto Nacional de Pesquisa Polar. "Temos sorte que a tempestade de 1770 precedeu nossa dependência da eletricidade."
Então, qual a probabilidade de tempestades geomagnéticas semelhantes? “Estamos atualmente em um período de declínio da atividade solar, o que pode significar o fim de graves tempestades geomagnéticas em um futuro próximo”, diz Kataoka. “No entanto, na verdade testemunhamos uma ejeção de massa coronal extremamente rápida em 10 de setembro de 2017, que poderia ser poderosa o suficiente para causar uma violenta tempestade.” Felizmente, ele passou pela Terra.
