“O universo provavelmente está cheio de planetas potencialmente habitáveis, então muitos cientistas acreditam que deve haver alienígenas, muitos deles”, diz Aditya Chopra, da Universidade Nacional da Austrália. “O início da vida é frágil, então acreditamos que raramente se desenvolve rápido o suficiente para sobreviver. A maioria dos primeiros ambientes planetários são instáveis. Para criar um planeta habitável, as formas de vida precisam regular os gases de efeito estufa, a água e o dióxido de carbono para manter a temperatura da superfície em um nível. O mistério de por que não recebemos nenhum sinal de alienígenas até agora pode estar menos relacionado à origem da vida ou inteligência, e mais - à raridade da regulação biológica dos ciclos de feedback na superfície do planeta.
A vida em outros planetas pode ser curta e morrer muito rapidamente, dizem astrobiólogos da Universidade Nacional da Austrália. Em um estudo com o objetivo de compreender como a vida poderia ter evoluído, os cientistas perceberam que uma nova vida provavelmente morrerá devido ao aquecimento ou resfriamento crescente do planeta em formação.
Em 1950, durante o almoço, Enrico Fermi fez uma observação aparentemente inócua que preocupa todo cientista em busca de vida extraterrestre hoje. Fermi então discutiu a possibilidade de que a galáxia seja habitada por muitas sociedades complexas. Seria lógico supor que deveríamos ter uma grande empresa espacial. Mas se houve muitas civilizações alienígenas, eles já deveriam ter se estabelecido na galáxia.
Fermi percebeu que qualquer civilização com um arsenal modesto de tecnologia de foguetes e maneiras imperiais indecentes poderia colonizar rapidamente toda a galáxia. Em apenas dez milhões de anos, cada sistema estelar será colocado sob a asa de um império. Dez milhões de anos podem parecer longos, mas é um instante em comparação com a idade de uma galáxia que tem dez bilhões de anos. A colonização da Via Láctea deve passar rapidamente.
Então Fermi percebeu imediatamente que os alienígenas tiveram tempo suficiente para inundar a galáxia. Mas olhando em volta, ele não viu nenhuma evidência clara desse estado de coisas. E então ele fez mais do que uma pergunta óbvia: "Onde estão todos?"
Uma possível solução para o paradoxo de Fermi, dizem os pesquisadores da ANU, poderia ser uma extinção precoce quase universal, que eles chamaram de "gargalo de Geya". “O modelo de gargalo de Geye implica, por exemplo, que a grande maioria dos fósseis no universo será de vida microbiana extinta, ao invés de espécies multicelulares, como dinossauros ou humanóides, que levam bilhões de anos para se desenvolver”, diz o coautor Charlie Lineweaver.
Quatro bilhões de anos atrás, a Terra, Vênus e Marte poderiam ter sido completamente habitados. Mas bilhões de anos após sua formação, Vênus se transformou em uma estufa e Marte em um freezer. Quatro bilhões e meio de anos atrás, Marte poderia ter água suficiente para cobrir toda a sua superfície em uma camada de 140 metros de profundidade, mas é mais provável que a água enchesse um oceano gigante que ocupa metade do hemisfério norte do planeta, até 1.600 metros de profundidade em alguns lugares.
Vênus e Marte podem ter tido vida microbiana precoce que não poderia resistir às mudanças nas condições ambientais, diz Lineweaver. Afinal, a vida na Terra pode desempenhar um papel importante na estabilização do clima do planeta. Outro fato a favor do fato de que devemos procurar micróbios fósseis, e não inteligência extraterrestre viva.
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