Cientistas da Alemanha e do Reino Unido propuseram o uso de um sistema de velas magnéticas e elétricas para travar as estações que viajam no espaço interestelar. Os autores publicaram um preprint dedicado à pesquisa no site arXiv.org.
Uma estação espacial capaz de viajar para outras estrelas e transmitir os dados recebidos à Terra deve ter uma velocidade comparável à da luz. Provavelmente, a primeira viagem interestelar será sobrevoada, já que a alta velocidade do dispositivo não permitirá que ele entre na órbita de uma estrela ou exoplaneta.
Enquanto isso, para uma coleta de dados mais eficiente da estação interplanetária, muito provavelmente, é necessário reduzir sua velocidade. Em seu trabalho, os cientistas propõem fazer isso usando uma vela magnética. Ele permite o uso de um campo magnético estático para desviar partículas carregadas (que são partículas do vento estelar) e é especialmente eficaz para frear em altas velocidades de estação.
Segundo os cientistas, a utilização de um sistema de velas magnéticas e elétricas permitirá os voos interestelares mais eficientes. Por exemplo, levará 29 anos para acelerar a uma velocidade de 15 mil quilômetros por segundo (que é cinco por cento da velocidade da luz) de um aparelho com massa de 8250 quilogramas. Se um sistema for usado apenas em uma vela elétrica, levará 35 anos, apenas uma vela magnética - 40 anos.
Recentemente, o empresário russo Yuri Milner e o físico teórico britânico Stephen Hawking anunciaram o início dos trabalhos de criação e entrega de um satélite para α Centauri. A iniciativa, apelidada de Breakthrough Starshot, pode ser a primeira missão de um aparelho feito pelo homem a outra estrela.
