Já em 2017, um novo tipo de motor iônico será testado na Estação Espacial Internacional. Como outros dispositivos deste tipo, a invenção tem alta eficiência, mas difere de seus análogos mais próximos pelo fato de ser possível usar metais, suas ligas e outras partes de detritos espaciais como combustível para o motor.
Um grupo de cientistas australianos liderado pelo Dr. Patrick Neumann, graduado da Universidade de Sydney, está por trás da criação de um novo tipo de motor. O próprio desenvolvimento foi denominado Neumann Drive. A abordagem atípica dos cientistas não só tem uma eficiência suficientemente alta, mas também vai permitir limpar a órbita do nosso planeta de resíduos, que já se acumularam muito.
Segundo o próprio autor do projeto, "O motor Neumann Drive usa energia elétrica, que pode ser obtida de painéis solares ou de uma fonte nuclear, bem como combustível metálico para criar uma descarga de arco pulsado que funciona da mesma forma que a soldagem a arco elétrico."
Vários metais podem atuar como combustível, que podem ser encontrados não apenas em detritos espaciais, mas também em outros objetos no espaço sideral. Por exemplo, magnésio e alumínio, que são abundantes nos projetos de veículos que se transformaram em lixo espacial.
No entanto, o metal que alimenta de forma mais eficaz o motor Neumann Drive é o molibdênio. E é extremamente pequeno em detritos espaciais, mas ao usá-lo, o motor pode ser acelerado a uma velocidade muito alta.
VLADIMIR KUZNETSOV
