Essa nova tecnologia pode um dia formar a base dos sistemas modernos de inteligência artificial (IA) que podem se tornar parte de nossa vida diária - do transporte à medicina.
Pesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) dos Estados Unidos explicam que, como um cérebro biológico, um switch "aprende" processando os sinais elétricos que recebe e gerando sinais de saída apropriados.
A sinapse artificial tem o formato de um cilindro de metal de 10 micrômetros de altura. Ele é projetado para ser capaz de aprender com a experiência ou obter conhecimento do meio ambiente.
Como costuma acontecer no campo da IA, um switch sintético funciona ainda melhor do que sua contraparte biológica, usando muito menos energia do que o nosso cérebro e gerando sinais muito mais rápido do que os neurônios humanos - 1 bilhão de vezes por segundo. Para efeito de comparação, nossas sinapses emitem pulsos cerca de 50 vezes por segundo. Isso tem um efeito significativo na velocidade de processamento, pois quanto maior a frequência de disparo e recebimento de sinais elétricos, mais forte se torna a conexão entre as sinapses.
O switch foi projetado para aumentar a capacidade dos chamados "computadores neuromórficos" para que um dia seja usado em IA para melhorar a percepção e a tomada de decisões por dispositivos inteligentes, como carros autônomos e sistemas de diagnóstico de câncer.
A IA como motorista acabará enfrentando o dilema moral de priorizar a segurança de seus passageiros ou de outras pessoas que possam estar envolvidas em uma colisão. Cérebros artificiais equipados com tais interruptores poderiam ser melhores no desenvolvimento de soluções para esses tipos de quebra-cabeças éticos.
Essa mudança também pode nos ajudar a desenvolver IA mais precisa, que diagnostique doenças cardíacas e câncer de pulmão. Os médicos do John Radcliffe Hospital em Oxford, Reino Unido, já testaram com sucesso um cérebro artificial que melhora a capacidade dos médicos de detectar doenças cardiovasculares potencialmente fatais, e outra startup sugeriu que seu sistema de IA poderia diagnosticar até quatro mil cânceres de pulmão um ano antes do médicos.
Nossos cérebros processam simultaneamente informações e armazenam memória em sinapses, e os computadores realizam ambas as tarefas separadamente.
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Mas uma nova sinapse artificial resolve esse problema, permitindo que os computadores imitem o cérebro humano. Apesar de ainda estar sendo testado, os pesquisadores estão confiantes de que um dia serão capazes de criar uma nova geração de cérebros artificiais que podem melhorar as capacidades modernas dos sistemas de inteligência artificial.
O artigo foi publicado na revista Science Advances.
Serg kite
