Mais de meio século se passou desde a história infame da destruição dos pardais na China. Esta campanha foi incluída em livros didáticos sobre ecologia em muitos países ao redor do mundo, mostrando claramente a falácia de abordagens simplistas e cientificamente infundadas.
A geração atual de ornitólogos não conhece todos os detalhes dessa história antiga, mas teve seus próprios Vavilovs e seu Lysenko.
No inverno de 1955, um movimento nacional começou na China para eliminar as Quatro Pragas: pardais, ratos, moscas e mosquitos. Jovens e velhos, homens e mulheres, absolutamente todos participaram: alunos deixaram suas aulas, funcionários pararam de trabalhar em escritórios e, assim, os sons ensurdecedores de gongos e tambores foram ouvidos em toda Pequim, assustando os pardais para fora de seus ninhos e perseguindo-os até a exaustão completa enquanto eles não caiu morto. Redes e iscas envenenadas foram utilizadas em áreas abertas. Após três dias de ruído contínuo em Pequim, quase todos os pardais estavam mortos.
No ano seguinte, a Sociedade Zoológica da China realizou sua segunda reunião nacional em Qingdao, na província de Shandong, na qual foi levantada a questão dos pardais. Alguns cientistas acusaram esses pássaros de comerem muitos grãos, chamando-os de "ladrões de casa". Visto que dezenas de milhares de pardais vivem nas paisagens agrícolas abertas da China, os cientistas pediram a destruição completa desses ladrões de grãos. Ao mesmo tempo, alguns outros colegas observaram que os pardais são benéficos ao matar um grande número de insetos, por isso não devem ser exterminados. Várias opiniões foram expressas e debates acalorados irromperam.
Em fevereiro de 1958, o líder comunista e governante chinês Mao Zedong aprovou um decreto sobre o extermínio de pequenas pragas: mosquitos, moscas, ratos e pardais. Neste dia, o país cometeu um grande erro, pelo qual se pagou com uma fome sem precedentes e destruição do povo.
A ideia de exterminar pássaros na RPC foi anunciada no início de 1957 no congresso anual dos comunistas. O autor da iniciativa foi o biólogo Zhou Jian, que na época era vice-ministro da Educação do Império Celestial. Acabou sendo fácil para ele convencer Mao Tsé-tung de sua própria justiça: naquela época, o país sentiu a necessidade de resolver o problema de uma colheita ruim, então o programa Grande Salto para Frente foi lançado aqui. Acreditava-se que a destruição de ratos, moscas e pardais levaria ao florescimento do setor agrícola do país.
Mao Zedong não precisava ser persuadido. Passou a infância na aldeia e conheceu em primeira mão o eterno confronto entre camponeses e pragas. O decreto foi alegremente assinado por ele, e logo em todo o país os chineses com os slogans "Viva o grande Mao" correram para destruir os pequenos representantes da fauna designados no decreto de seu líder.
Vídeo promocional:
Todo o povo chinês acreditou nas lideranças e começou a destruir todos os representantes da fauna indicados na lista. Os cidadãos esperavam que isso ajudasse a livrar-se da fome, porque matariam aqueles que os comiam direto no campo. No entanto, tornou-se imediatamente muito difícil apanhar e destruir ratos, mosquitos e moscas, e foram os pássaros que se tornaram presas fáceis.
No início, decidiram envenenar os pássaros, às vezes pegá-los, mas esse tipo de abordagem acabou se revelando ineficaz, e então os cidadãos se uniram para atingir o objetivo. Ao avistar os pássaros, todos os residentes da RPC tentaram intimidá-los para que permanecessem no ar o maior tempo possível.
Absolutamente todos os cidadãos estavam agitando trapos e fazendo sons altos apenas para o completo esgotamento dos pássaros. Como resultado, os pardais caíram exaustos no chão, onde foram eliminados pela multidão. Quase todos os pássaros pequenos no Reino do Meio foram atingidos, e logo sua população tornou-se muito menor. Em apenas três dias depois que a lei foi introduzida, cerca de um milhão de pássaros foram mortos nas grandes cidades do país e, em um ano, os chineses mataram mais de dois bilhões desses animais. Os cidadãos chineses já estavam entusiasmados com o combate às "pragas", mas o governo e a mídia constantemente "adicionaram lenha à fogueira", publicando fotos de montanhas de pardais mortos. Naquela época, todos já haviam se esquecido das moscas, dos mosquitos e dos ratos, que também se enquadram na lei de extermínio, pois era extremamente difícil combatê-los.
As crianças em idade escolar deixavam facilmente lições para destruir os ninhos de pássaros, e as crianças que se destacavam nesta matéria recebiam certificados. Os chineses ficaram exultantes e consideraram a destruição dos pardais uma vitória e nenhum dos cientistas se opôs a isso, pois tais ações poderiam ser consideradas um protesto.
No final de 1958, quase não havia mais pássaros na RPC, o que foi considerado uma conquista impressionante para a nação, e em 1959 o país teve uma safra extremamente rica. No entanto, todos os tipos de pragas, por exemplo, lagartas e gafanhotos, aumentaram muito, mas isso foi aceito pelos cidadãos como um custo insignificante. Um ano depois, as pragas começaram a se multiplicar em tal número que as pessoas perderam completamente as plantações. As autoridades tentaram remediar a situação e enviaram trabalhadores e crianças para trabalhar nos campos para coletar pragas por conta própria, mas essas medidas se tornaram inúteis. Os insetos se multiplicaram muito rapidamente, porque não era regulado naturalmente - pelos pássaros. Quando as pragas comeram as colheitas dos campos, começaram a destruir as florestas e houve fome no país.
Tarde demais, os camponeses perceberam que os pardais eram de fato seus grandes aliados na luta contra os insetos nocivos. Em abril de 1960, percevejos inimigos haviam substituído os pardais, mas a essa altura as populações de pardais em partes da China já haviam sido completamente exterminadas. Na província de Yunnan, um botânico relembrou como o próprio Mao pediu para lidar com os pardais, mas cancelou a campanha abruptamente. Largamos ninhos de pardal, quebramos ovos e matamos filhotes. Mais tarde, os cientistas começaram a escrever que os pardais comem insetos. A National Academy of Sciences divulgou relatórios sobre quantos insetos os pardais comem em comparação com a quantidade de grãos ingeridos. E paramos de bater nesses pássaros. Assim que o presidente Mao disser "xuanle" (esqueça). Naquela época, a palavra de um homem significava tudo.
As autoridades tentaram provar aos cidadãos que se tratava de um problema temporário, mas a fome começou a tirar a vida das pessoas, o que causou pânico. As pessoas comiam artigos de couro, gafanhotos e até mesmo seus compatriotas. De acordo com estimativas conservadoras, cerca de 30 milhões de pessoas morreram no Império Celestial. Então, o governo dirigiu-se à URSS e ao Canadá com um pedido de envio do maior número possível de pardais, e os países vizinhos reagiram positivamente. Carruagens de pardais chegaram à RPC, destruindo populações sem precedentes de insetos que literalmente cobriam toda a China.
Apesar da aparente tolice, o espírito da campanha contra os Quatro Naufragados não desapareceu completamente da China. Um pôster, datado de 19 de junho de 1998, afixado em uma parede pública na Southwestern Agricultural University, exclamava: “Livre-se das Quatro Pragas”, exatamente como fez durante o Grande Salto em Frente. As baratas substituíram os pardais ou percevejos, mas outras "pragas" eram as mesmas - ratos, moscas e mosquitos. 95% das casas e locais de trabalho receberam ordens de limpeza de uma certa porcentagem de pragas até a data prevista. Parecia incrível que tais objetivos pudessem ser alcançados e que os moradores reagissem positivamente a tal campanha.
Claro, isso não pode ser feito em um salto, mas a desratização realizada sistematicamente nas grandes cidades da URSS e outros países socialistas foi bem-sucedida, justamente pela capacidade de dividir a cidade em seções e processá-la sistematicamente com a intensidade adequada. Com propriedade privada e liberdade de empreendedorismo, isso é inatingível, uma vez que As empresas de desratização que competem umas com as outras estão de fato interessadas em preservar roedores sinantrópicos. Conseqüentemente, com esforços organizacionais e capacidades técnicas iguais, a "cidade socialista" foi melhor desobstruída do que a "capitalista". Não é por acaso que tudo desabou com o advento do capitalismo, embora os especialistas e os avanços científicos (até agora) tenham permanecido.
É impossível calcular quanto grão foi perdido devido à infestação de insetos depois que os pardais foram espancados, especialmente levando em consideração outros fatores que afetam a produção de grãos. E a atenção do estado para a safra de 1958 foi insuficiente devido à ênfase principal na fundição do aço. Os chineses costumam citar essa campanha de combate às "Quatro Pragas" como a causa do desequilíbrio ambiental de longo prazo do país. O espancamento em massa de pardais permaneceu um episódio absurdo na mobilização inútil da energia humana a fim de mudar dramaticamente o mundo ao nosso redor. A história também foi um excelente exemplo de como as atitudes controversas da era Mao em relação à natureza foram traduzidas em etapas e ações reais (Shapiro 2004).
Para fins de justiça, deve-se notar que um ataque maciço às pragas não foi invenção de Mao - ele teve predecessores no início do século 20, mas os superou pela organização de ações em massa de pessoas e pela escala de impacto no ecossistema (Garret 1970). Nos últimos anos, tornou-se possível assistir a vídeos dessa triste história na Internet. A trágica experiência da China a esse respeito alertou outros países contra uma possível repetição de tais empresas.
É importante notar que a RPC não teve apenas fracassos, mas também realizações notáveis que eram impossíveis na "velha China". Assim, uma das ganhadoras do atual Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina é uma mulher chinesa que naqueles mesmos anos desenvolveu um remédio para malária, que continua sendo o mais eficaz até agora.
