Julho de 2016 marca o 20º aniversário do nascimento do primeiro mamífero clonado - a famosa ovelha Dolly, que se tornou uma cópia genética de sua mãe doadora. O que recentemente parecia ser tema de romances de ficção científica tornou-se uma parte real do progresso científico e tecnológico. O desenvolvimento atual da engenharia genética levou à transição da sensação para a vida cotidiana comum, quando todos podem obter uma cópia de quase qualquer animal - se, é claro, eles tiverem os fundos necessários.
16 anos no freezer
Desde 2005, o empreendimento comercial de clonagem de animais mais renomado foi a Fundação Sooam Biotech para Pesquisa em Biotecnologia da Coréia do Sul. Os especialistas da empresa afirmam que durante esse tempo eles conseguiram cultivar mais de 700 cópias de cães e outros animais.
Em 2009, a clonagem de um pastor macho chamado Trakr, que pertencia ao ex-policial canadense James Symington, ocorreu aqui. O cão ficou famoso por encontrar muitas pessoas sob os escombros do World Trade Center após o ataque terrorista de 11 de setembro de 2001 - e oito anos depois, ele estava morrendo pelos efeitos do envenenamento por gases venenosos durante aquele trabalho nas ruínas.
Os patrocinadores arcaram com todas as despesas, que somaram 144 mil dólares.
Os cientistas conseguiram cultivar vários embriões a partir do material genético de Trakra, eles foram colocados no útero de uma cadela mãe de aluguel. Durante a gestação, o heróico pai-cão morreu. Cinco filhotes nasceram ao mesmo tempo, um deles se chamava Deja Vu por um ex-policial.
Em 2015, no mesmo centro, uma cadela foi clonada 12 dias após sua morte.
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O cão boxeador Dylan vivia na família de Lara e Richard Remde de Yorkshire (Reino Unido) e morreu de ataque cardíaco. Seu corpo foi temporariamente colocado em uma geladeira, após o que os proprietários recorreram a especialistas sul-coreanos.
A Sooam Biotech cronometrou o aparecimento dos clones em 26 de dezembro, aniversário de Dylan. Por precaução, vários embriões foram criados e colocados no útero de cadelas mães substitutas de uma vez. Na verdade, um filhote nasceu no dia programado, o segundo três dias depois. O custo da clonagem custou ao casal 100 mil dólares.
Os cientistas explicaram que uma semana e meia no freezer teve pouco efeito sobre as propriedades do material genético. Como exemplo de um período muito mais sério, foi citado o caso da obtenção de clones a partir de células de um camundongo, após a morte, deitar em um freezer a uma temperatura de -20 ° C por 16 anos.
40 por cento de sucesso
No entanto, os trabalhadores da Fundação Sooam Biotech, em explicações por escrito para quem quer clonar um animal de estimação e não sabe como fazê-lo, ressaltam no primeiro ponto que as chances de obtenção de material genético de qualidade são muito maiores durante a vida do animal. O cão ou gato deve ser levado ao veterinário para cortar um pequeno pedaço de pele (cerca de oito milímetros de diâmetro) do abdômen. Deve ser colocado em uma caixa de freezer (como um recipiente de nitrogênio líquido) e enviado para a Clínica Sooam Biotech.
Em caso de morte, o corpo do animal deve ser enrolado em toalhas úmidas que evitem o ressecamento e colocado no freezer. O maior número possível de amostras de material genético deve ser enviado ao centro de clonagem para aumentar a probabilidade de um resultado bem-sucedido.
A tarefa inicial dos biólogos da Sooam Biotech é encontrar células adequadas para ações futuras. Eles são colocados em um meio nutriente e em 1-2 semanas estão prontos para a clonagem.
Em seguida, vem a fase em que muitas pessoas condenam o pessoal da clínica. Especialistas iniciam operações em dois animais do berçário disponível na clínica. Uma delas será uma doadora de óvulos, a outra será uma mãe de aluguel. Esses cães ou gatos podem ser usados apenas uma vez, seu destino futuro é questionável. Os funcionários da empresa garantem que os animais são mantidos em boas condições até a morte natural.
Com o uso de laser, é feita uma incisão em um dos animais e os ovários são removidos para a coleta de um ou mais óvulos. Eles vão parar em um laboratório, onde, com o auxílio de um microscópio e de um braço robótico ultrassensível, é retirado um núcleo de cada óvulo, que é substituído pelo núcleo de uma célula destinada à clonagem.
Em seguida, o óvulo renovado é submetido a um leve choque elétrico, que resulta na fusão do novo núcleo com a célula doadora.
Essa célula é introduzida no útero de um segundo animal, uma mãe de aluguel. Quatro semanas depois, a Sooam Biotech confirma que está grávida - ou todo o ciclo se repete. Segundo os cientistas, a taxa de clonagem bem-sucedida é de pouco mais de 40%.
Nova fábrica de clones
Em resposta a um aumento previsto nos pedidos, a Sooam Biotech abre uma nova instalação comercial de clonagem de animais na China. Os principais rumos de suas atividades futuras já foram determinados: reprodução de animais de estimação, animais de fazenda, cavalos de corrida, cães de serviço e animais e pássaros raros em extinção. A operação do empreendimento terá início em 2017, está localizado na cidade de Tianjin, localizada no nordeste do país.
A construção da fábrica custará 200 milhões de yuans (cerca de US $ 30 milhões). Além das instalações de pesquisa e produção, está prevista a abertura de um museu para turistas e um banco de material genético. Segundo os autores do projeto da Sooam Biotech, até 100 mil embriões serão cultivados na nova fábrica por ano, e no futuro esse número pode aumentar várias vezes.
Além disso, a empresa implementará um projeto que afeta os interesses do Estado da RPC - clonagem de vacas de alta qualidade com o objetivo de criar ainda mais um grande número de rebanhos que permitirão ao país entrar no mercado mundial de carne bovina.
Dois pedidos em dois anos
A abertura de uma fábrica na China deve ajudar a resolver o principal problema da clonagem comercial moderna - reduzir seu custo.
Foi justamente pelos altos preços dos serviços que a empresa californiana Genetic Savings & Clone fechou em 2006, oferecendo aos clientes a criação de cópias de seus gatos favoritos. O primeiro deles foi clonado pelos especialistas da empresa em 2001. A gatinha se chamava Sisi (das letras iniciais das palavras em inglês Carbon Soru - "cópia exata"). Para seu nascimento, 87 embriões foram usados e em apenas um caso a clonagem foi bem-sucedida. Sisi não teve problemas de saúde, depois de alguns anos ela própria tornou-se mãe, tendo dado à luz três gatinhos.
No entanto, especialistas chamaram a atenção para algumas circunstâncias. Primeiro, a cor do animal clonado não combinava completamente com a cor do pelo da mãe biológica. E em segundo lugar, o caráter de Sisi também diferia do temperamento do gato, do qual o material biológico foi retirado. Os funcionários da empresa concluíram que a clonagem não garante uma correspondência completa, porque tanto a aparência quanto o caráter de um ser vivo são determinados não apenas por um conjunto de genes, mas também pela influência do meio ambiente.
No entanto, a empresa Genetic Savings & Clone em 2004 anunciou a aceitação de pedidos de clonagem de gatos, o custo do serviço era de 50 mil dólares. Mas nos dois anos seguintes, os especialistas da empresa concluíram apenas alguns pedidos. Mesmo a redução de preço para US $ 32.000 não ajudou - a empresa faliu e várias outras empresas nos Estados Unidos anunciaram a redução de tais projetos.
A fábrica de clones chinesa, projetada para centenas de milhares de operações por ano, sem dúvida ajudará a reduzir seus custos - e, consequentemente, a aumentar o número de clientes. É verdade, até agora isso é uma questão do próximo, mas ainda assim o futuro.
Renascimento de mamutes e dinossauros?
Pedidos de reprodução de animais raros e extintos, que poderiam vir de organizações científicas e ambientais, parecem muito mais promissores.
Por exemplo, na Espanha em 2009, nasceu um representante clonado da subespécie da cabra-montesa, Bucardo, que desapareceu completamente em 2000, quando morreu a última fêmea chamada Celia. Cientistas do Centro de Pesquisa Agrícola pegaram alguns milímetros da pele de Celia antes de ela morrer e preservaram. O material genético foi usado para criar embriões, que foram colocados no útero de cabras selvagens fêmeas de outras subespécies. De 439 embriões, 57 foram implantados, e apenas uma cabra deu à luz uma bucardo fêmea. É verdade que o espécime clonado morreu sete minutos após o nascimento devido a problemas no sistema respiratório.
Apesar do aparente fracasso, é claro que somente com a ajuda de tais operações os animais extintos podem ser revividos. Atualmente, muitos pesquisadores estão trabalhando ativamente nessa direção. Em particular, os ornitólogos estão investigando se a clonagem pode ser realizada nos casos em que o material genético é retirado de pássaros empalhados. Experimentos recentes estão mostrando resultados encorajadores - as mais recentes técnicas de biologia molecular estão tornando possível isolar e reproduzir o DNA de um pássaro a partir de pedaços de pele de um animal empalhado.
O mesmo se aplica a antigos animais extintos - mamutes ou dinossauros. Existe a possibilidade teórica de sua reprodução. Em 2015, cientistas da Universidade de Harvard conseguiram modificar várias células de elefante para combinar sua estrutura de DNA com células de mamute extraídas do permafrost. Este é um passo importante para a clonagem de gigantes marrons.
O renascimento de animais extintos ou a criação de indivíduos com determinadas qualidades estão apenas ganhando força. Mas qualquer biólogo entende: são esses processos que estão agora na vanguarda da ciência e contribuem para a solução dos problemas teóricos e aplicados mais urgentes.
Anastasia BABANOVSKAYA
