Muitos acreditam que a história de qualquer África civilizada antes da chegada dos europeus se limita ao antigo Egito e ao Magrebe islâmico. Mas este não é o caso. Estados altamente desenvolvidos e civilizados também existiram ao sul do Saara. Um desses poderes foi o Império do Mali, que existiu nos séculos VIII-XV. Seu poder nos momentos de sua maior grandeza estendeu-se aos vastos territórios da moderna Mauritânia, Senegal, Gâmbia, Guiné, Burkina Faso, Mali, Níger, Nigéria e Chade.
O auge do desenvolvimento deste poder caiu no reinado de Mansa (um título da África Ocidental igual ao imperador) chamado Musa da dinastia Keita, que governou o império do Mali de 1307 a 1332. Este governante sábio e justo é considerado o homem mais rico da história - sua fortuna em termos de dinheiro moderno é estimada em cerca de 400 bilhões de dólares.
Caminho para o trono
O estado de Mali existiu por muito tempo - por volta do século 8 DC. Pouco se sabe sobre esse período. Sabemos apenas que até o início do século 13, o Mali estava na posição de um vassalo de outra grande potência regional - o império de Gana. Mas em 1076 o estado berbere dos almorávidas destruiu Gana. Ele se divide em muitos pequenos chefes tribais e principados, nenhum dos quais pode reivindicar liderança absoluta. Mas por volta de 1200, o talentoso Sundiata, o chefe do clã dos sacerdotes-ferreiros de Keita, une o povo Mandinke ao seu redor e cria um estado forte. Mali conquista os estados vizinhos e se transforma em um império.
Sundiata Keita está criando uma potência em desenvolvimento dinâmico, cuja economia se baseia no comércio transsaariano de ouro e sal, que existia em grande quantidade na África Ocidental. O sal era um artigo de luxo naquela época e era vendido por preços comparáveis aos dos metais preciosos. Do Mali, os mundos islâmico e cristão receberam dois terços do volume total de ouro e metade do volume total de sal de cozinha. Portanto, o império do Mali tinha até dois produtos caros, que os árabes compravam e vendiam de bom grado para países distantes.
Depois de Sundiata, Mali foi governado por 8 reis. Muitos deles chegaram ao poder por meio de golpes no palácio e conspirações. Mas o país continuou a se desenvolver. O nono governante do Mali, Abubakar II, abdicou do trono, construiu uma frota de muitos milhares e partiu para explorar o Atlântico. Mas ele nunca voltou da viagem. Alguns historiadores acreditam que ele navegou para a América, mas não há evidências disso. Em 1312, seu vizir, o neto de Sundiata Musa Keita, subiu ao trono, sob o qual Mali atingiu o auge da grandeza.
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Jornada de ouro
Os pesquisadores acreditam que Mansa Musa governou com sabedoria e justiça, patrocinou cientistas e poetas. Mas ele não teria entrado para a história se no 12º ano de seu reinado não tivesse feito uma peregrinação a Meca. Muitos no mundo islâmico sabiam sobre a riqueza de Mali, mas o Hajj de Musa revelou seu verdadeiro escopo. O imperador levou na viagem mais de 12 toneladas de ouro, que generosamente distribuiu a todos que encontrou. Segundo várias estimativas, ele estava acompanhado por 60 a 80 mil servos, soldados e concubinas.
A logística da viagem foi afinada para que, mesmo no centro do Saara, Musa comesse todos os dias peixes do mar e frutas frescas, que lhe eram servidos com gelo e. Certa vez a esposa do soberano quis se refrescar - e os criados cavaram para ela um tanque bem no meio do deserto, encheram-no com água de odres de vinho, em que se banhavam a imperatriz e 500 de suas criadas.
Em todas as cidades onde o sultão esteve na sexta-feira, ele deu ordens para construir uma mesquita. Ele libertava um escravo todos os dias. Fontes árabes elogiam não apenas sua riqueza e generosidade, mas também sua generosidade e retidão. Mas Mansa Musa trouxe problemas para o Oriente Médio. Todo esse ouro, que ele distribuiu à direita e à esquerda, desvalorizou o valor do metal precioso no mundo islâmico por muitos anos, devido ao qual os preços subiram muito.
Mali depois do Hajj
A viagem de volta ao Mali se transformou em infortúnio. A expedição perdeu pelo menos um terço de todas as pessoas e camelos. Mas o imperador voltou para casa em segurança. Durante a viagem, Mansa Musa gastou grande parte do tesouro do estado. Mas este não foi um passo de extravagância insana, mas uma contribuição significativa para o prestígio. Os governantes que viram esta magnífica expedição ficaram felizes em concluir um acordo comercial com o imperador do Mali.
Musa também trouxe muitos especialistas valiosos do Oriente Médio: teólogos, arquitetos e poetas. Eles formaram a base do enorme complexo científico islâmico construído em Timbuktu. Esta cidade está se tornando o centro cultural de toda a África Ocidental. O mais famoso dos especialistas trazidos durante esta expedição à África Ocidental é o arquiteto andaluz de origem espanhola As-Sahili. Ele construiu várias mesquitas magníficas em Timbuktu e lançou as bases para o estilo arquitetônico único da África Ocidental que leva seu nome.
Mas após a morte de Mansa Musa em 1332, um período de estagnação começou no Mali. Os filhos de Musa não eram tão talentosos e inteligentes. Sob o comando de seu filho, Magan I, o exército do povo Mosi saqueou e queimou Timbuktu. Invasões constantes de tribos vizinhas, disputas dinásticas, extravagância e depravação da elite política levam ao declínio do império.
No final do século XIV, os geógrafos árabes antes admirados geralmente deixam de mencionar esse estado em seus escritos. As províncias são separadas do império e tornam-se estados independentes. Um desses novos estados, Songhai, tornou-se um novo líder regional no século 15. Songhai, tuaregues e outros principados e tribos hostis cercam o país de todos os lados. E embora mesmo no século 16 o sultão do Mali ainda governasse um pequeno território cujos habitantes existiam de forma bastante próspera, isso é apenas uma sombra do grande estado africano que Mansa Musa construiu.
Alexander Artamonov
