Na manhã de 11 de novembro, pouco antes das 9h30 UT, um misterioso estrondo sísmico varreu o mundo. As ondas sísmicas emanaram de um ponto a cerca de 15 milhas da costa de Mayotte, uma ilha francesa imprensada entre a África e a ponta norte de Madagascar.
As primeiras ondas litosféricas incompreensíveis foram registradas por sismógrafos na África - sensores localizados na Zâmbia, Quênia e Etiópia. Mas as ondas continuaram a se espalhar pelos continentes e oceanos até serem registradas no Chile, Nova Zelândia, Canadá e até mesmo no Havaí - a mais de 11.000 milhas de distância!
As ondas faziam a Terra zumbir como um sino, porém, apesar de durarem 20 minutos, ninguém praticamente as notava, pois as pessoas não as sentiam.
O evento ficou conhecido dos geólogos unicamente pelo trabalho do atento entusiasta @matarikipax, que os viu pela primeira vez nos sensores sísmicos e deixou uma mensagem no Twitter. E quando geólogos de todo o mundo se voltaram para as leituras dos sismômetros, o que viram os paralisou.
“Nunca vi nada parecido em minha vida”, admite Geran Ekström, professor de sismologia da Universidade de Columbia especializado em terremotos incomuns.
Então, o que paralisou a comunidade geológica global? O fato é que, como Stephen Hicks, um sismólogo da Universidade de Southampton, explica, durante um terremoto normal, a tensão na crosta terrestre aumenta em um choque que dura apenas um segundo. Este evento envia uma série de ondas conhecidas como "trem de ondas".
Vídeo promocional:
Os sinais mais rápidos são ondas primárias, ou ondas P, que são ondas de compressão que viajam pela litosfera. Depois, há ondas secundárias, ou ondas S, que se movem na direção perpendicular à onda. E só depois disso vêm ondas de superfície lentas, de longo período e de baixa frequência, que surgiram em Mayotte e fizeram dançar as setas dos sismógrafos de todo o mundo. Mas o problema é que NÃO houve TERREMOTO em Mayotte. Ou seja, não houve choque, nenhuma onda P e S subsequente. Ondas lentas de uma força tremenda vieram como se viessem de lugar nenhum.
Porém, o que surpreendeu ainda mais a todos os sismólogos do mundo - essas estranhas ondas eram como que muito corretas matematicamente, como se algum objeto artificial causasse vibrações no manto, onde surgiam ondas de tamanho e período corretos. Mas à disposição da humanidade não existem objetos tão grandes que poderiam causar ondas de tal força.
O que foi então? Uma colisão espontânea de meteorito? Erupção de um supervulcão subaquático? Cthulhu acordou do sono e agora se levanta das profundezas? Os sismólogos chegaram a propor tais versões, uma vez que nenhuma teoria pode responder à pergunta feita pelos sismógrafos.
Além disso, o problema é que, ao contrário do território dos Estados Unidos, por exemplo, na região de Mayotte praticamente não existem sensores modernos e ninguém sabe o que está acontecendo no fundo do oceano.
De acordo com um trabalho recente do French Geological Survey (BRGM), que há muito tempo observa um enxame sísmico nas proximidades de Mayotte, estamos provavelmente falando sobre o nascimento de uma nova ilha, que atualmente é um vulcão subaquático.
Geran Ekström, professor de sismologia da Universidade de Columbia, sugere que esse sinal sísmico incomumente claro pode ter sido causado pela compressão do magma através de uma fenda existente no subsolo. No entanto, ele não tem certeza disso.
Helen Robinson, uma vulcanologista aplicada da Universidade de Glasgow, concorda totalmente com Ekström: “Essas ondas elásticas são absolutamente características do magma que se injeta através da rocha. Mas o problema é que essas ondas são boas demais, perfeitas demais para serem naturais. Talvez seja Cthulhu”, brinca Helen, mas dá de ombros.
O fato é que nenhuma operação de perfuração ocorre na costa de Mayotte. Além disso, mesmo que tais trabalhos fossem rastreados para criar uma onda que seria registrada por sismógrafos em Gaia, o diâmetro da broca deveria ter vários quilômetros. Portanto, por enquanto, os geólogos não sabem nada sobre a origem desses sinais, e a BRGM planeja enviar um batiscafo ou um barco de pesquisa especial para o lugar de um vulcão subaquático.
