Podemos dizer que já estamos acostumados com o fato de que drogas estão sendo contrabandeadas ao redor do mundo - substâncias químicas que podem mudar radicalmente o comportamento humano, estimular seus desejos e capacidades. Com o tempo, ficou claro que os processos no corpo humano e em seu cérebro podem ser influenciados fisicamente, com a ajuda da eletricidade, por métodos de estimulação elétrica direta.
Um homem se senta na frente de um computador e olha atentamente para a tela, o que lhe prova um "filme" bastante estranho - um fluxo interminável de carros na pista. Mas o homem olha com atenção, como se estivesse vendo uma história de detetive com um enredo emocionante. E de vez em quando ele pressiona as teclas.
Ele tem um incentivo para estar atento. Se, entre o fluxo interminável de carros, o mesmo escorregar de repente pela segunda vez, e a pessoa não perceber isso pressionando uma tecla, ela será imediatamente eletrocutada de maneira bastante perceptível.
Então, o enredo muda repentinamente. Agora a pessoa parece estar se movendo no meio da multidão de transeuntes na rua. Mas sua tarefa é a mesma: monitorar cuidadosamente se uma pessoa ou uma figura pisca duas vezes entre os transeuntes. E, novamente, pela perda de atenção, a punição segue imediatamente - um choque elétrico.
Dizem que esse método peculiar de estimulação elétrica da atenção foi inventado por especialistas do Terceiro Reich. Antes da Segunda Guerra Mundial, eles treinaram agentes especiais e desenvolveram o hábito instintivo de perceber automaticamente a vigilância.
Da mesma forma, os médicos nazistas teriam tratado a gagueira forçando o paciente a monitorar cuidadosamente cada palavra que ele pronunciava.
Então, esse método foi adotado pelos serviços especiais de muitos países do mundo. Mas como você e eu parecemos viver em um mundo mais civilizado, o próprio método foi modernizado com o tempo.
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Pesquisadores da Universidade de Oxford (Reino Unido) descobriram que resultados semelhantes podem ser obtidos expondo diretamente o cérebro a uma fraca corrente elétrica. Ao mesmo tempo, a pessoa lerá mais rápido, resolverá melhor os problemas e se lembrará mais.
"Este estudo anuncia uma nova era de tecnologias baratas e convenientes para o desenvolvimento do cérebro", dizem os especialistas. O método provou ser uma ferramenta de pesquisa útil e ajudou os cientistas a aprender como diferentes áreas do cérebro trabalham juntas. Pode ser tornado terapêutico se for capaz de ativar a atividade de áreas do cérebro envolvidas em tarefas mentais específicas, como ler ou fazer matemática.
Com a estimulação transcraniana direta do cérebro (esse é o nome da técnica usada em Oxford), uma ou outra de suas áreas é afetada por uma corrente elétrica de certa freqüência, aumentando ou diminuindo a atividade dessas áreas.
A pesquisa nesta área está apenas começando, mas os primeiros resultados são muito encorajadores. Acontece que o cérebro e os músculos podem ser ativados sem recorrer à química.
Estudos semelhantes estão sendo realizados nos Estados Unidos. Assim, pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, acreditam que a estimulação cerebral profunda, quando uma ou outra área é massageada com impulsos elétricos por meio de eletrodos implantados, tem funcionado bem para quem sofre da síndrome de Parkinson.
Após essa estimulação, o controle sobre os movimentos melhorou. Existem resultados encorajadores sobre o uso de estimulação profunda para o tratamento de depressão maior e outros transtornos psiquiátricos.
E, recentemente, até a memória foi estimulada. Os pesquisadores montaram um experimento com epilépticos, que implantaram eletrodos no cérebro para determinar qual parte dele é a culpada pelos ataques e, em seguida, neutralizá-lo.
Os cientistas aproveitaram-se disso. Eles convidaram voluntários para jogar um simulador de carro; Tive de encontrar uma rota do ponto A ao ponto B enquanto dirigia um carro virtual. Depois de completar a tarefa, eles realizaram uma estimulação cerebral profunda e verificaram se os resultados melhoravam.
Bem, a estimulação realmente melhorou a memória. De acordo com os pesquisadores, os participantes do experimento percorreram um caminho mais curto após a estimulação e acabaram chegando ao objetivo mais rápido.
Em 2013, a empresa Fic.us lançou um gadget incomum para jogadores ávidos. Trata-se de uma fita para a cabeça com quatro eletrodos que enviará impulsos elétricos ao cérebro do jogador, melhorando sua reação e outras qualidades necessárias para a vitória.
O método de estimulação transcraniana com corrente elétrica (ETCC) é totalmente indolor, pois a corrente nos eletrodos não ultrapassa 2 mA. Até recentemente, era usado quase exclusivamente na medicina e psiquiatria, mas Michael Oxley e Martin Skinner decidiram que a estimulação cerebral seria útil para os amantes comuns de videogames.
Os pulsos atuais melhoram a velocidade e a reação do titular do aro, o que permite que ele jogue melhor que os outros jogadores. A eletricidade também estimula as funções motoras, atenção e memória. Ao mesmo tempo, a eficácia e a inocuidade ainda não foram totalmente comprovadas. Ocasionalmente, as pessoas que usam o dispositivo reclamam do aparecimento de pontos brancos no campo de visão, que desaparecem quando o dispositivo é removido.
Uma sessão de estimulação média dura cerca de dez minutos. Os desenvolvedores não recomendam ultrapassar este limite. Assim, não é necessário brincar com o bastidor colocado. Basta fazer uma "meditação" de dez minutos com um aparelho elétrico e só então entrar em uma batalha online.
Observe que a Foc.us não vende o novo produto para menores de 18 anos e não recomenda o uso para pessoas que sofrem de epilepsia e outros distúrbios. O dispositivo está disponível em design vermelho ou preto.
A tecnologia parece ser mais segura do que o uso de produtos químicos. Mas não há certeza definitiva sobre isso. Muitos mais ciclos de observações de longo prazo são necessários para garantir que a estimulação elétrica, mesmo com correntes fracas, não causará maior desgaste e ruptura das células cerebrais e não levará à dependência de estimulação semelhante à de narcóticos.
Além disso, uma vez que o efeito no paciente é realizado por correntes fracas que ele não sente, tal procedimento é fácil de simular, o que abre um amplo campo de atividade para os charlatães que simplesmente enganarão seus pacientes, tirando dinheiro deles e nada fazendo por eles.
O reconhecimento oficial do método também pode se tornar um problema. Alguém vai pensar que isso é um "hack" do cérebro. Outros não gostarão do lembrete direto de que nossos pensamentos podem ser alterados pela aplicação da corrente. Por fim, embora não haja garantia de que, ao se acostumar com a estimulação elétrica, sem a influência da corrente, uma pessoa de repente sentirá algo como o colapso de um viciado em drogas, seu cérebro não será mais capaz de trabalhar produtivamente sem "alimentação de energia" externa, acredita Stephen Novella - Professor Associado de Neurologia da Faculdade de Medicina Yale University (EUA).
Possível, em princípio, e ainda pior opção, dizem os especialistas. Eletrodos implantados em certas áreas do cérebro transformarão uma pessoa em um zumbi controlado por rádio obediente. As primeiras experiências nesta parte, inicialmente apenas em animais, foram realizadas em meados do século XX. O espanhol José Delgado pacificou publicamente o touro na arena taurina, comandou o comportamento de macacos e gatos por meio de impulsos elétricos. No entanto, muitos de seus desenvolvimentos ainda não se espalharam. E é por isso.
De experimentos em animais, Delgado passou para experimentos em humanos. Ao irritar várias áreas do sistema límbico que regula as emoções, pode induzir o medo, a raiva, a luxúria, a alegria, a tagarelice e outras reações que às vezes atingem uma intensidade assustadora. Por exemplo, em um dos experimentos, Delgado e dois funcionários da Universidade de Harvard começaram a estimular o lobo temporal do cérebro de uma jovem com epilepsia, enquanto ela tocava violão calmamente. Como resultado, ela ficou furiosa e bateu o violão na parede, quase batendo na cabeça do pesquisador.
O efeito terapêutico dos implantes foi instável, os resultados foram muito diferentes não apenas em pacientes diferentes, mas até na mesma pessoa em momentos diferentes. Portanto, Delgado passou a recusar a maioria dos pacientes, temendo reações imprevisíveis.
Em particular, ele não operou uma certa jovem com vida sexual irregular e tendência à violência, que foi repetidamente enviada para prisões e hospitais psiquiátricos, embora ela própria e seus pais implorassem ao médico para implantar eletrodos nela. Ele considerou que, na ausência de uma doença neurológica óbvia, a estimulação elétrica seria, neste caso, uma intervenção muito grosseira na vida de uma pessoa em particular.
No entanto, não é mais segredo que o trabalho de Delgado foi financiado não apenas por agências civis, mas também pelos militares, incluindo a Administração de Pesquisa Naval dos EUA. É verdade que, como insistia o cientista, ele nunca recebeu dinheiro da CIA, pela qual foi repetidamente acusado. Ele também insistiu que os patrocinadores do Pentágono viam seu trabalho como pesquisa básica e nunca o pressionaram a desenvolver armas psicotrópicas.
E, no entanto, os oponentes de Delgado acreditavam muito corretamente que seus desenvolvimentos poderiam ser usados sem o conhecimento do próprio autor. Usando suas técnicas, implantando implantes no cérebro, você pode transformar qualquer pessoa em uma espécie de assassino ciborgue.
E por mais que o pesquisador rejeitasse tais insinuações, argumentando que a estimulação cerebral só pode aumentar ou enfraquecer o comportamento agressivo de uma pessoa, mas não é capaz de "direcioná-lo a nenhum alvo específico", parece que eles não acreditaram totalmente nele. Os serviços especiais são muito tentados a colocar as mãos nesses "soldados universais" que não conhecem o medo, que agem sem raciocínio e dúvida.
