Freqüentemente vemos “Mercator” ou “Mercator” escrito no canto de um mapa geográfico, ouvimos essa palavra quando a previsão do tempo é transmitida pela NTV e em muitos outros casos. E não é de admirar - traduzida do latim, esta palavra significa "comerciante", "comerciante". E muitas empresas escolheram esse nome.
Mas os comerciantes de cartões gostam duplamente desse nome. Esse nome latino foi escolhido para ele há quase 500 anos por um homem chamado Kremer, que também significa "comerciante" em alemão. Ele próprio nada comercializava, no entanto, o seu trabalho contribuiu para o desenvolvimento do comércio mundial. Esta foi a era das grandes descobertas geográficas. As viagens de Colombo, Vasco da Gama, Magalhães não teriam mudado as idéias da humanidade sobre o mundo ao seu redor se não tivessem sido compreendidas e enquadradas na forma de uma nova geografia. Essa tarefa foi concluída por Gerard Mercator.
Gerard Kremer nasceu em 5 de março de 1512 na Flandres Oriental, em Rüpelmond (atual Bélgica). Ele estudou primeiro no ginásio em 's-Hertogenbosch (hoje Holanda), e depois entrou na Universidade de Louvain (hoje Bélgica), onde se tornou aluno do geógrafo e gravador Rainer Gemma-Vries. Mercator, começando com o trabalho de gravura, passou a fazer globos, astrolábios e outros instrumentos astronômicos. Ao mesmo tempo, Mercator está envolvido no desenvolvimento dos fundamentos matemáticos da cartografia. A principal dificuldade era que, devido à forma esférica da Terra, sua superfície não podia ser representada em um plano sem distorção, e era preciso encontrar uma maneira em que as imagens dos oceanos e continentes no mapa ficassem mais semelhantes.
Já naquela época, havia muitas opções para a projeção da Terra esférica em um mapa plano. Mercator propôs um dos mais comuns agora, o cilíndrico - agora leva seu nome. Imagine que a bola da Terra está embrulhada em um rolo de papel na forma de um cilindro. Assim como Shurik no filme de Gaidai envolveu o hooligan Fedya com papel de parede. Se você acender uma vela no centro da bola e desenhar um contorno ao redor das sombras que os continentes e os mares projetam no lado interno do cilindro, depois de desenrolar o papel você obterá um mapa na projeção de Mercator.
As distâncias na projeção de Mercator não foram mantidas - aumentaram em direção às regiões polares. Lembra-se, no topo do mapa escolar da URSS estava o enorme Oceano Ártico? E em outros mapas havia uma enorme Antártica. Mas na projeção de Mercator, todos os ângulos e direções estavam corretos. Para navegação e viagens terrestres, saber a direção da viagem é muito mais importante do que a distância.
Em 1544, Mercator publicou um mapa da Europa com 15 folhas. Nele, pela primeira vez, ele mostrou corretamente os contornos do Mar Mediterrâneo, eliminando erros que se repetiam desde a época do antigo geógrafo grego Ptolomeu. Em 1563, Mercator fez um mapa da Lorena, e em 1564 - as Ilhas Britânicas (em 8 folhas). Em 1569, Mercator publicou sua Cronologia, uma visão geral de suas obras astronômicas e cartográficas. Três anos depois, ele publicou um novo mapa da Europa em 15 folhas, e em 1578 - mapas gravados para uma nova edição da "Geografia de Ptolomeu".
Em 1571, Mercator concluiu a principal obra de sua vida - um trabalho abrangente sobre cosmografia. Pensando em seu nome, Mercator se lembrou do mito de Atlas, que foi condenado a segurar o firmamento sobre os ombros. Ele chamou a coleção de mapas de toda a superfície da Terra, como se estivesse segurando o céu, um atlas. Desde então, a palavra "atlas" se tornou comum para uma coleção de mapas. O "Atlas ou Considerações Cartográficas sobre a Criação do Mundo e a Visão do Mundo Criado" de Mercator consistia em 111 mapas e representava todas as terras abertas em uma nova projeção. O Atlas foi publicado apenas em 1595, um ano após a morte do autor, que se seguiu em 2 de dezembro de 1594.
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E ainda usamos atlas e projeções de Mercator …
