Oxford testou com sucesso a tecnologia da psicoterapia para o medo de altura usando jogos de realidade virtual. A técnica não requer a presença de psicoterapeuta.
Psiquiatras da Universidade de Oxford testaram uma técnica que permite combater a acrofobia (medo obsessivo de altura) usando tecnologia de realidade virtual (RV). A descrição do trabalho foi publicada no The Lancet Psychiatry.
A acrofobia pertence à categoria de fobias específicas (isoladas) - tais transtornos estão associados a objetos ou situações estritamente definidos. Com a acrofobia, uma pessoa pode ter ataques de pânico enquanto está em altura. Às vezes, pessoas com essa fobia não conseguem descer de um ponto alto por conta própria devido ao medo irracional. Tal como acontece com outras fobias específicas, uma pessoa geralmente tende a evitar situações assustadoras. A acrofobia afeta de dois a cinco por cento da população mundial; é mais comum em mulheres.
Já existem tecnologias de RV para combater o medo de altura, mas estão sendo usadas como um complemento ao curso padrão de psicoterapia. Os autores do novo desenvolvimento dizem que a sua técnica permite obter resultados perceptíveis sem a presença constante de um psicoterapeuta.
Os testes envolveram cem adultos britânicos com uma média de cerca de trinta anos sofrendo de acrofobia. 49 entraram no grupo experimental, 51 - o grupo de controle. Os representantes do primeiro grupo foram submetidos à terapia de RV por meia hora, duas a três vezes por semana, o curso durou duas semanas. Durante o jogo de RV, os voluntários realizaram várias tarefas (por exemplo, foi necessário retirar o gato da árvore), aos poucos “escalando” os andares do prédio virtual com átrio. O design do jogo inclui muitos elementos que lembram a altura: pequenas figuras de pessoas nos andares inferiores e balões subindo. Nos intervalos entre as tarefas, os participantes respondiam a perguntas que eram “feitas” automaticamente por um psicoterapeuta virtual.
Tiro do jogo / Oxford VR.
No final do curso, questionários padrão mostraram que brincar reduzia significativamente o medo de altura em todos os participantes do grupo experimental. Em média, seus indicadores de medo diminuíram 68%, e nas pessoas do grupo de controle - apenas 3,3%. Em 34 voluntários do grupo experimental, esses indicadores acabaram ficando abaixo do limite que nos permite falar da presença de uma fobia. Duas semanas após o curso, o efeito perceptível da terapia de RV ainda estava preservado.
Pesquisas futuras determinarão quais aspectos da realidade virtual foram mais benéficos e compararão a eficácia da técnica com a psicoterapia padrão.
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Natalia Pelezneva
