Astrônomos da Universidade Técnica de Berlim, do Centro Alemão de Aviação e Cosmonáutica e da Universidade Wilhelm de Westfália (FRG) mostraram que na Terra e em planetas semelhantes, sob certas condições, podem existir condições adequadas para a vida sem tectônica.
Os cientistas modelaram os processos que ocorrem na camada superior do manto, na crosta planetária e na atmosfera. Os especialistas estavam interessados no acúmulo (mais de 4,5 bilhões de anos) de água e dióxido de carbono em um corpo celeste semelhante à Terra em órbita ao redor de uma estrela semelhante ao sol. Se o planeta estiver a uma distância de uma unidade astronômica da estrela, água líquida pode estar presente nele mesmo sem tectônica ativa. A largura da zona habitável no final da evolução foi determinada pelo conteúdo de água desgaseificada e dióxido de carbono no interior do planeta.
A atividade tectônica (a existência e movimento das placas litosféricas) no sistema solar é observada na Terra, alguns de seus elementos são permitidos em Mercúrio. Além disso, análogos da tectônica, possivelmente, são encontrados em corpos celestes com oceanos subterrâneos líquidos ou congelados.
