A alquimia é divertida como as cartas. Sempre que possível, tendo inflamado uma pessoa, engane-a.
Ben Johnson. Alquimista
Quando falam sobre a busca por essa pedra, costumam se lembrar da misteriosa arte da alquimia. Hoje, muitos consideram a alquimia uma forma primitiva de química, mas era mais do que isso, pois se estendia muito além da protoquímica para o conhecimento místico e oculto. Assim como a astrologia estudou a dependência da vida humana das estrelas, a alquimia investigou a conexão entre o homem e a natureza terrena, combinando química e magia. Os alquimistas usaram a química como uma metáfora para as relações humanas, assim como os astrólogos usaram as estrelas. Os antigos gregos, chineses e indianos costumavam chamar de arte da alquimia, ou, falando da tarefa principal da alquimia, mudança ou transmutação no sentido mais amplo: são transformações químicas capazes de transformar metais comuns em ouro, um metal precioso muito valorizado por sua cor e capacidade de não enferrujar. mesmo depois de ficar deitado no chão por centenas de anos. A transmutação também incluiu mudanças fisiológicas de doença para saúde: os alquimistas acreditavam que poderiam usar a pedra para criar um elixir que poderia converter tecido morto em carne viva. Para chineses e indianos, a transmutação também significava a transição do estado terreno para o mundo espiritual.
A ideia do elixir da imortalidade pertence aos taoístas chineses, que, entre outras coisas, procuravam maneiras de alcançar a imortalidade. Fundada no século 6 aC pelo sábio Lao Tzu, esta combinação de religião, filosofia, magia e ciência primitiva deu ímpeto a todas as áreas da química prática: métodos sofisticados de preservação de cadáveres (um exemplo disso é o túmulo de uma mulher em Ma-wandui com uma câmara hermética selada com caulim argila); rigor na execução de procedimentos e medições; o uso de uma variedade de dispositivos, fornalhas, fornalhas, vasos para reações e destilação; e, claro, a crença de que o elixir poderia de alguma forma parar de envelhecer - sua busca começou por volta do século 4 aC. Acreditava-se que a forma mais forte de tal substância deveria ser uma solução contendo um metal resistente à corrosão, "bebendo ouro", então eles acreditaramque a imutabilidade deste nobre metal deve ser transmitida a quem o bebeu.
Um cientista citou mais de 1000 nomes para o elixir, onde o ouro estava longe de ser o único ingrediente. Por exemplo, o livro The Great Secrets of Alchemy de Song Qimiao (581-673 DC) descreve fórmulas baseadas no uso de mercúrio, enxofre e arsênico. De acordo com o historiador inglês Joseph Needham, é possível que alguns imperadores chineses tenham morrido como resultado de envenenamento por tais "elixires da imortalidade". Centenas de anos depois, o fracasso dos alquimistas chineses tornou-se evidente, pois eles aderiram estritamente ao seu único objetivo - encontrar o elixir da imortalidade, ao contrário de seus colegas ocidentais que, junto com isso, buscaram descobrir uma forma de obter ouro. Acredita-se que esta foi uma das razões pelas quais a alquimia chinesa não obteve resultados significativos em comparação com a europeia; outra razão éque os chineses adotaram o budismo, que oferecia um caminho mais seguro para a imortalidade.
A alquimia ocidental começou na antiguidade, durante o apogeu da civilização grega clássica, desde aproximadamente a morte de Alexandre o Grande (323 aC) à derrota de Antônio e Cleópatra em 30 aC. Bolos de Mend, um egípcio helenizado que viveu no Delta do Nilo no século 1 aC, escreveu o livro Sobre a Natureza e o Mistério, que continha receitas secretas para fazer ouro e prata. A maioria dessas receitas terminava com uma breve descrição da transmutação: "Uma essência será encontrada em outra essência, uma essência prevalecerá sobre outra essência, uma essência subjugará outra essência."
Em Alexandria, Egito, a alquimia primitiva floresceu graças à experiência centenária de artesãos em forjar e processar ouro, que é vividamente ilustrada pelos impressionantes artefatos de ouro preservados nas tumbas dos faraós. Foi a partir dessa experiência que surgiu uma discussão entre os filósofos daquela época sobre como os metais originais podiam ser convertidos em ouro. Os papiros de Estocolmo e Leiden datados do século III dC descrevem como, usando uma mistura de sulfatos, sais e alúmen de ferro, para fazer o ouro falso parecer real. De acordo com as obras de Zosima Panopolitan, que viveu no século III dC, pode-se supor que a teoria alquímica se concentrou na invenção de uma tintura que poderia causar transmutação instantânea, e passou a ser chamada de pedra filosofal.
Mais tarde, o foco principal da alquimia se volta para um conjunto complexo de ideias semirreligiosas e quase mágicas - da astrologia com alquimia à numerologia e outras ciências ocultas - que parecem ter se originado no Egito durante a época de Moisés, sob a influência da crença no deus Thoth. Eles são chamados de "invólucros herméticos" ou "herméticos" após a contraparte grega de Thoth - Hermes Trismegistus (o três vezes maior). Outros herméticos constituintes têm suas raízes na Cabala, o ensino judaico sobre a interpretação secreta e mística do Antigo Testamento.
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Apenas alguns poucos foram capazes de olhar para o mundo mágico descrito no hermético. Nicholas Flahmel, um dos que tiveram acesso à "arte hermética", aparece no primeiro livro de Harry Potter. Flamel realmente viveu no século XIV e diz-se que criou a Pedra Filosofal. De acordo com Lawrence Principe da Johns Hopkins University, um especialista em alquimia, “Por meio dos livros de Harry Potter, milhões de leitores conheceram o lendário personagem da história da química. Caso contrário, as pessoas provavelmente nunca saberiam sobre ele."
Esta história clássica é um dos mais famosos mitos inspiradores da alquimia. Flamel nasceu em 1330, aparentemente em Paris, era de classe baixa e tornou-se escriturário, livreiro. A história conta que em uma visão vívida um anjo apareceu a Flamel e lhe deu um livro sobre a arte hermética, dizendo: “Leia este livro com atenção, Nicolau. No começo, você não vai entender nada daqui, nem você nem ninguém. Mas um dia você verá nela algo que ninguém mais será capaz de ver."
Mais tarde, um estranho apareceu em sua loja, que precisava vender um livro antigo com urgência, pois estava desesperado por dinheiro. Flamel reconheceu imediatamente o tomo coberto de cobre com estranhos desenhos gravados e letras na língua antiga, como aquelas mostradas a ele por um anjo. Ele conseguiu descobrir que este livro foi escrito por Abraão, o judeu. Flamel estava familiarizado com os escritos alquímicos de seus contemporâneos e sabia algumas coisas sobre a transmutação, mas ainda levou 21 anos para decifrar os mistérios do Corpo Hermético.
Como partes do corpus foram escritas em hebraico, a esposa de Flamel, Pernel, o convidou a buscar o conselho de algum rabino judeu que estava estudando textos místicos cabalísticos. Sabendo que muitos judeus foram forçados a se mudar da França para a Espanha, Flamel correu para lá, em Santiagode-Compostella, junto com os peregrinos ao templo de São Tiago, na esperança de encontrar a pessoa certa no caminho. Já no caminho de volta, ele conheceu o sábio judeu Kanchez, que conseguiu esclarecer os segredos desse misterioso manuscrito e deu a Flamel uma chave com a qual ele poderia decifrar todo o conteúdo do livro.
Flamel voltou para casa para sua esposa, e depois de três anos seus esforços foram coroados de sucesso. Por volta do meio-dia de segunda-feira, 17 de janeiro de 1382, eles transformaram meia libra de mercúrio em prata usando a Pedra Filosofal Branca. Então, às cinco horas da tarde de 25 de abril de 1382, usando um tipo de pedra vermelha, eles transformaram o mercúrio em ouro. Flamel e Pernel continuaram seu trabalho e receberam a pedra várias vezes.
No final, começaram a dizer que Flamel conseguiu preparar o cobiçado elixir da imortalidade. No entanto, este elixir não pareceu ajudá-lo muito, pois ele morreu em 1417 (ou 22 de março de 1418, de acordo com outra fonte), tendo vivido até os oitenta e sete ou oitenta e oito anos. Hoje sua lápide está no Museu Cluny, onde foi transportado de uma mercearia parisiense, onde foi usada como tábua de cortar.
No entanto, alguns acreditam que Flamel encenou seu funeral. Essa visão é confirmada no primeiro livro de Harry Potter, onde Flamel e sua esposa têm uma fortuna muito mais feliz, vivendo até 665 e 658 ou mais, levando uma vida tranquila e cerâmica em Devon. Como eles fizeram isso? Talvez a resposta seja encontrada no livro mais famoso de Flamel, Uma Explicação das Figuras Hieróglifas, ou Seu Livro Secreto da Pedra Abençoada Chamada de Pedra dos Filósofos, onde ele criptografou o método de fabricação pedra. Como outros alquimistas, ele manteve a natureza da pedra em segredo e falava de sua obra apenas nas expressões mais vagas e figurativas, sem dar pistas do que estava fazendo.
Segundo uma teoria, Flamel anunciou a criação da pedra para esconder a verdadeira fonte de sua riqueza, adquirida por meio de negócios duvidosos. Algumas fontes observam que Flamel realmente se tornou um homem muito rico, tanto que conseguiu fundar e financiar quatorze hospitais, sete igrejas e três catedrais só em Paris e ainda mais em Boulogne.
Após uma inspeção mais detalhada, no entanto, Prinzipe descobriu que a história de Flamel não era sustentada pelos fatos. "No mundo da alquimia, como no mundo da magia, as coisas muitas vezes parecem diferentes do que são." O casal Flamel vivia naquela época, mas os historiadores modernos não foram capazes de encontrar evidências de que eles tenham praticado alquimia. A primeira menção de seu interesse pela Pedra Filosofal apareceu em 1500, muito depois de sua morte. O livro mais famoso de Flamel, Hieroglyphic Figures, foi publicado em 1612 e, como mostram as pesquisas, foi escrito no final do século XVI. Todos os outros textos alquímicos atribuídos a Flamel foram criados após sua morte.
"Documentos de arquivo mostram que a fortuna de Flamel não era tão grande quanto as histórias tentam nos convencer, e nasceu não graças às transmutações de metais, mas devido a um jogo inteligente na bolsa de imóveis parisiense e foi complementada pela fortuna que Pernel herdou de casamentos anteriores." diz Prinzipe. No entanto, após sua morte, a história de Flamel continuou a adquirir detalhes e detalhes. As primeiras evidências falam de sua enorme riqueza, e no século 18 já se tratava de prolongar a vida, sem dúvida com a ajuda da pedra filosofal.
Em 1712, um viajante conheceu um "dervixe erudito da Ásia Menor" que havia recentemente visto as esposas Flamel, saudáveis e fortes, com mais de 375 anos, morando na Índia. Meio século depois, eles se encontram na ópera parisiense. “Este detalhe curioso também é citado no livro de Harry Potter, onde Rowling chama Nicholas de amante da ópera e menciona sua idade - 665 (foi em 1995 ou 1996)” - diz Prinzipe.
Mesmo com a dúvida de sua busca pela alquimia, sem mencionar o fato de que ele supostamente encontrou a Pedra Filosofal, a obra de Flamel teve uma grande influência em alquimistas famosos do século 17, como Robert Boyle e Sir Isaac Newton. Newton tinha uma cópia da obra de Flamel e escreveu uma resenha de sete páginas intitulada Explicando as Figuras Hieroglíficas de Nicholas Flamel, 1399, em uma tentativa de mostrar a verdadeira alquimia antiga, cujo entendimento moderno está distorcido.
A busca pela pedra não parecia um empreendimento muito duvidoso na era que fazia fronteira com a magia e a ciência. A ideia de que os metais consistem em um conjunto de substâncias primárias elementares era então muito popular, e essa ideia se origina da filosofia e da ciência gregas antigas. Empédocles e depois Aristóteles desenvolveram uma teoria segundo a qual todas as coisas são feitas de quatro elementos - ar, terra, água e fogo. Assim, se o alquimista pudesse encontrar uma maneira de mudar essa mistura, então é lógico esperar que um metal pudesse ser feito para outro.
Como diz Prinzipe, no início da era moderna, os alquimistas tendiam a distinguir entre as diferentes mensagens iniciais. Como qualquer cientista que se preze da antiguidade, eles prestaram atenção ao fato de que as receitas de Aristóteles não podiam ser repetidas em seu laboratório. A ideia generalizada de que todos os metais consistem em apenas duas substâncias primárias elementares, enxofre e mercúrio, em proporções e purezas diferentes, surgiu por volta do século IX, e só então * veio para a Europa.
No entanto, por "enxofre" e "mercúrio" eles não se referiam aos próprios elementos, mas às suas propriedades: "enxofre" era geralmente considerado o elemento primário da combustão e da cor, e acreditava-se que estava presente nos metais, uma vez que se transformam em uma substância semelhante à terra sob exposição ao fogo. Propriedades como fusibilidade, maleabilidade e brilho foram atribuídas ao "mercúrio", uma substância metálica primordial. Portanto, se você combinar a cor amarela do enxofre com o brilho metálico do mercúrio, obterá um metal amarelo. Com a receita certa, você pode criar ouro.
Como mostra a história de Flamel, dois tipos de pedra filosofal foram distinguidos, ou talvez dois graus de perfeição: um para transmutar metais "imperfeitos" em prata - uma pedra branca, e o outro - para criar ouro - uma pedra vermelha, ou "pó de transformação". No primeiro livro de Harry Potter, Voldemort caça uma pedra vermelha como sangue.
Normalmente, o elixir da imortalidade é descrito como uma solução de uma pedra no vinho, que revive o florescimento da juventude. Como ele trabalha? Somente. Nas palavras de Paracelso (personagem falstaffiano e pioneiro na química, também conhecido como Theophrastus Philip Aurelius Bohm-bastfon Hohenheim, 1493-1541): “A Pedra Filosofal limpa o corpo humano de todas as impurezas, introduzindo forças novas e mais jovens que se unem à sua natureza."
Roger Highfield
