Filmes de ficção científica, muitas vezes criticados por imprecisões físicas, podem estar certos em um ponto - a gravidade na maioria dos planetas adequados para a visita humana será muito próxima da Terra
Astrônomos espanhóis analisaram todos os dados acumulados nos planetas com superfície sólida conhecida hoje e descobriram que a grande maioria deles, embora muito mais massiva que a Terra, terá uma gravidade semelhante. Em teoria, isso permite que uma pessoa navegue pelos exoplanetas a pé da mesma forma que em sua terra natal. O estudo correspondente foi publicado na revista Astrobiology, e sua pré-impressão foi postada no servidor da Cornell University.
Os autores do trabalho decidiram estudar a gravidade nos planetas de outros sistemas estelares a fim de compreender suas perspectivas em termos de habitabilidade, a possibilidade de surgimento e existência de vida terrestre nesses locais. Usando dados sobre planetas descobertos com o telescópio espacial Kepler, os astrônomos concluíram que a gravidade na superfície da maioria dos exoplanetas será muito menor do que se pensava anteriormente. Na verdade, quase todos os lugares estão bem próximos da terra.
A principal razão para isso reside no fato de que, à medida que a massa do planeta cresce, sua gravidade se torna um pouco mais forte. A velocidade necessária para deixar tal planeta torna-se tão grande que as moléculas de substâncias leves não podem alcançá-lo. Como resultado, para corpos duas ou mais vezes o tamanho da Terra, a densidade média passa a ser determinada não por rochas rochosas, mas por elementos mais leves: água e gases. Portanto, mesmo as super-Terras - muito mais massivas que o nosso planeta, terão uma gravidade superficial muito próxima à da Terra.
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Os astrônomos ilustram seu pensamento sobre os planetas bem conhecidos do sistema solar. Vênus. Urano, Netuno e Saturno diferem agudamente em massa (0,82, 14, 17 e 95 do nível da Terra). No entanto, a gravidade em sua superfície - ou nas camadas densas inferiores da atmosfera para Saturno - difere muito menos. Em Vênus, é 0,91 da terra, em Urano - 0,9, em Netuno - 1,14 e em Saturno - 1,06 na terra. Isso é perfeitamente compreensível, se nos lembrarmos que a densidade média do mesmo Vênus é três vezes maior do que a de Urano. Portanto, estando em sua superfície, qualquer objeto estará muito mais próximo do centro de gravidade do planeta. Como a gravidade diminui em proporção ao quadrado da distância, a proximidade com o centro de gravidade desempenha um papel maior do que a massa total do corpo celeste.
Os cientistas afirmam que antes da descoberta dos exoplanetas, muitas vezes era possível chegar à opinião de que o exemplo do sistema solar não é indicativo, já que é difícil tirar conclusões generalizantes com base em material estatístico de vários planetas. No entanto, agora, tendo dados aproximados sobre alguns milhares de exoplanetas conhecidos, temos que admitir que, apesar da diferença múltipla em massa e tamanho, a maioria dos planetas com uma superfície sólida terá aproximadamente a mesma gravidade da Terra. Tudo isso significa que, se eles têm suas próprias formas de vida complexa, as condições externas em que sua evolução ocorrerá podem coincidir amplamente com as terrestres.
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Como observam os autores da obra, uma conseqüência inesperada disso é que vários filmes de ficção científica, muitas vezes criticados por compreenderem inadequadamente a gravidade de outros mundos, estavam de fato próximos da verdade. Embora os heróis de Star Wars se movam da mesma maneira em uma variedade de mundos habitados, isso dificilmente pode ser atribuído aos erros de seus criadores. Aparentemente, esse seria de alguma forma o caso de cosmonautas reais pousando em outro planeta: a força da gravidade com a qual eles colidirão raramente excederá a terrestre.
