“Quando eles viram a estrela, eles se alegraram com grande alegria. E quando eles entraram na casa, eles viram o Menino com Maria, sua Mãe, e prostraram-se e O adoraram; e tendo aberto seus tesouros, eles trouxeram presentes: ouro, incenso e mirra."
Olíbano e mirra - as resinas, graças às quais o ar se enche de aroma durante os serviços divinos, mesmo agora, vários milênios aC trouxeram aos habitantes da Arábia riquezas como o óleo aos seus atuais descendentes.
Incenso e incenso eram vendidos em grandes quantidades para todos os países do Mundo Antigo. Os sacerdotes caldeus os queimaram generosamente nos altares de Baal, e na antiga Babilônia eles limpavam a pele com eles em vez de lavar. Grandes depósitos foram construídos para eles em Jerusalém.
Por toda a Grécia, eles foram queimados em homenagem a Zeus e, mais tarde, frotas de navios de carga os trouxeram para Roma. No Egito, resinas perfumadas eram usadas não apenas durante cerimônias religiosas, mas também para fins medicinais e para embalsamamento, bem como em um ritual complexo que supostamente proporcionava uma vida após a morte para a alma.
Esmirna, ou mirra, é a resina obtida da árvore de mirra. Segundo uma versão, o nome vem do árabe "murr" - amargo, segundo outra - do nome da filha do rei de Chipre Kenir - Mirra. É o que Ovídio conta em "Metamorfoses" sobre sua transformação em árvore.
Uma paixão pecaminosa tomou conta do coração de Mirra - ela se apaixonou por seu pai sem mente e memória. Incapaz de derrotar o amor, Mirra tentou suicídio, mas a velha enfermeira a salvou da morte. Adivinhando a verdadeira causa da tragédia a partir de alguns dos depoimentos de Mirra, a enfermeira, aproveitando a ausência da rainha (mãe de Mirra), à noite trouxe a menina para o quarto do pai, sem revelar quem ela havia trazido.
Mirra passou várias noites com seu pai como amante. Quando, à luz da lua, Kenir soube a verdade, com raiva e frenesi quase matou a filha com uma espada. Mirra conseguiu escapar, "a escuridão da noite sem esperança impediu o assassinato." Ela ora aos deuses para ter certeza de que ela não desgraça os vivos ou os mortos, e os deuses cumprem seu pedido. Pouco antes do nascimento da criança, a bela Adônis, eles transformam a Mirra em uma árvore e suas lágrimas amargas se tornam sua resina. “Essas lágrimas são sua glória. O nome da senhora guarda o nome da mirra gasta da casca, e séculos não a esquecerão”…
De todas as árvores raras que crescem na Ilha de Socotra, no Mar da Arábia, nenhuma evocou associações tão fabulosas ou desempenhou um papel tão importante no passado como o incenso e a mirra. Nas encostas das montanhas e especialmente no vale que leva à cidade de Kulansiv, essas árvores crescem em abundância. Quando florescem, a fragrância preenche todo o vale.
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Os egípcios nos tempos antigos tentaram trazer mirra e incenso para o Egito, a fim de reduzir o custo do incenso.
Eles chamaram a terra do incenso de Punt, e a primeira expedição foi para lá em 3000 aC. Tudo o que se sabe sobre ela é que trouxe 80.000 medidas de mirra e 2.600 pedaços de madeira de incenso. Nos séculos seguintes, expedições de tempos em tempos iam ao Mar Vermelho, e a última foi em 1493 aC. enviado por ordem da grande rainha egípcia Hatshepsut. A flotilha consistia em cinco grandes navios, cada um com trinta remadores. Nas paredes do templo de Deir el Bahari, há longas inscrições e desenhos retratando seu retorno.
Resina divina do sul da Arábia - olíbano na Roma Antiga era chamado de "benzo", que significava "vida boa e gentil". De Roma e Bizâncio, o "benzo" penetrou em todos os países da Europa, apareceu também na Rússia. Foi trazido pelos árabes, por isso ficou conhecido com o nome árabe - incenso. No século 16, o preço do incenso era quase igual ao preço do âmbar - 12 rublos por pood e muitas vezes maior do que o preço de outros produtos orientais - amêndoas, tâmaras e pimenta. Por que o incenso era tão valioso?
Até mesmo os sacerdotes do Egito notaram que as epidemias contornavam os templos se incenso fosse fumado neles. Em 1770, quando a praga grassava em Moscou, o Mosteiro da Trindade-Sérgio foi "milagrosamente preservado" dela. “Aqui, no mosteiro, aberto a todos, os enfermos se aglomeraram - e não houve um que morreu de infecção, muitos foram até curados”.
Há muito existe uma crença popular entre as pessoas: "Você não pode ficar doente no templo de Deus", e tinha um fundamento muito real.
Em 1608, cristais em forma de agulha foram obtidos por destilação a seco de incenso, capaz de sublimação (evaporando, contornando o estado líquido). Os cristais foram chamados de ácido benzóico. E, como descobrimos mais tarde, o ácido benzóico é um excelente anti-séptico. Hoje em dia, não é obtido a partir do incenso, mas de uma forma muito mais barata - por oxidação do tolueno e é amplamente utilizado na preparação de conservantes e antibióticos, medicamentos, tinturas, na indústria de perfumaria.
A fumaça do incenso não apenas limpa o ar das bactérias. Ele tem uma propriedade, talvez ainda mais importante, que era sem dúvida conhecida dos antigos sacerdotes. O proeminente etnógrafo inglês James George Fraser, autor da obra de 12 volumes The Golden Bough, relatou informações interessantes sobre o incenso.
Os aborígenes da ilha de Java, que acreditavam na existência de bons e maus espíritos, acreditavam que cada espírito tem sua própria intérprete, que muitas vezes é uma mulher. Esta mulher, a fim de se preparar para receber as mensagens do espírito, senta-se ao lado do incensário, cobre a cabeça e em tal cabana improvisada inala a fumaça do incenso.
Aos poucos, ela cai em êxtase, acompanhada por gritos agudos, convulsões terríveis e espasmos. Isso é um sinal de que um espírito entrou nela, e quando ela se acalma, suas palavras são tomadas como as revelações do oráculo. Presume-se que sua própria alma está ausente neste momento, e as palavras vêm do espírito que a dominou.
O dentista americano Harry Wright, que observou as ações de curandeiros da América do Sul, África e Austrália, em seu livro "Witness of Witchcraft" disse que os curandeiros, para obter sucesso rapidamente, fumigam seus pacientes com incenso. De acordo com suas observações, a fumaça do incenso aumenta a sugestionabilidade.
