A aranha social Anelosimus eximius vive na selva de um pequeno país sul-americano. Esses pequenos artrópodes vivem em colônias que variam de várias centenas a vários milhares de indivíduos. Juntos, eles tecem enormes redes de captura com uma área de dezenas de metros quadrados e matam as presas que caem sobre eles - que não podem mais ser apenas moscas com mosquitos, mas também passarinhos. Uma grande rede é eficaz precisamente porque permite a captura de presas grandes, que desempenham um papel significativo na nutrição da colônia. As aranhas compartilham seus troféus e, por isso, vivem felizes para sempre.
Embora seu modo de vida se assemelhe a formigas, cupins e outros insetos coloniais, tal divisão rígida de papéis (útero, soldados, operárias) no "coletivo" aranha está ausente ou, em todo caso, ainda não foi descoberta. Lá todos são iguais, fazendo a mesma coisa, se multiplicando da mesma forma. Se eles soubessem votar, isso poderia ser chamado de democracia.
Uma teia de armadilhas tecida por aranhas sociais.
Existem cerca de três dúzias de espécies de aranhas sociais em todo o mundo. A maioria deles vive em florestas tropicais.
O novo parasita, cujas larvas vivem nas aranhas Anelosimus eximius, foi descoberto quase por acidente. O biólogo Philip Fernandez-Fournier, que estudou aranhas, chamou a atenção para o comportamento atípico de alguns indivíduos que se mudaram da colônia, construíram uma espécie de casulo com folhas dobradas e teias de aranha e depois congelaram nas proximidades e morreram. O cientista coletou vários casulos e esperou para descobrir qual deles apareceria. Para sua surpresa, vespas de uma espécie até então desconhecida apareceram de lá.
Aranhas Anelosimus eximius à caça.
As observações subsequentes mostraram que as vespas adultas tentam colocar seus ovos diretamente na aranha. A larva que sai dele se enraíza no corpo da aranha e, depois de um tempo, assume o controle de seu comportamento, forçando a aranha a realizar ações incomuns. Tendo voado para fora do casulo, uma vespa adulta tenta não se afastar de sua colônia “nativa”, ou, se for impossível escolher uma maior.
Deve-se dizer que as relações de caçadores e suas presas na mina animal, de significado semelhante, não são tão raras. Assim, a craca sacculina parasitando caranguejos, além do aproveitamento quase completo de todos os nutrientes e tecidos do caranguejo para as necessidades de sua prole em crescimento, obriga o caranguejo em final de vida a até mesmo tomar medidas especiais para facilitar a emergência de larvas de seu corpo. O caranguejo escolhe um local com uma corrente relativamente rápida, sobe mais alto e começa a balançar com todo o corpo, para que seja mais fácil para as larvas do parasita iniciarem sua jornada.
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Mas no mundo dos aracnídeos, exemplos desse controle total sobre o comportamento da vítima não foram encontrados antes.
Para obter detalhes, consulte um artigo publicado na Ecological Entomology.
Sergey Sysoev
