Por que Marte tem duas "faces"?
Os cientistas vêm quebrando a cabeça há décadas tentando entender as razões das diferenças entre os lados do Planeta Vermelho. O hemisfério norte de Marte é plano, com uma abundância de planícies, quase lisas - um dos lugares "mais planos" do sistema solar. Presumivelmente, isso aconteceu devido ao fato de que a água já fluía aqui. Mas a parte sul de Marte, irregular e cheia de grandes crateras, está cerca de 4-8 km acima do lado norte. Evidências recentes sugerem que essa diferença entre partes do planeta pode ser causada pelo impacto de um asteróide gigante.
De onde vem o metano em Marte?
O metano, a molécula orgânica mais simples, foi descoberto pela primeira vez em 2003 pela Mars Express da Agência Espacial Europeia. A fonte de metano na Terra é, em particular, gado, campos de arroz e incêndios florestais. A presença estável de metano na atmosfera marciana tem cerca de 300 anos, então o que o produziu lá não faz muito tempo. No entanto, deixando de lado as suposições sobre as vacas marcianas, podemos considerar a versão da origem não biológica do metano. Por exemplo, a atividade vulcânica pode ser sua fonte. Em 2016, a ESA planeja lançar o aparelho ExoMars para o Planeta Vermelho, que supostamente descobrirá a origem da composição da atmosfera marciana.
Marte tem água?
Há muitas evidências de que a água líquida já esteve presente em Marte. No entanto, a questão permanece: ele existe no planeta agora? A pressão atmosférica em Marte é muito baixa (cerca de um centésimo da da Terra) para que a água flua em sua superfície. No entanto, as linhas estreitas e escuras nas encostas marcianas sugerem que eles podem ter correntes de água salgada na primavera.
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E os oceanos?
Numerosas missões confirmaram que o clima do planeta já foi bastante quente e úmido. Isso é apoiado por possíveis vestígios de oceanos, sugestões de deltas de rios e polidos, como água, minerais. No entanto, o modelo atual da história marciana não pode explicar como o planeta tinha um clima tão quente em uma época em que o Sol estava muito mais fraco. Existe até uma opinião de que Marte já foi frio e úmido. E todas essas pegadas podem ter sido criadas pelo vento ou outros fenômenos naturais.
Onde estão os habitantes marcianos se escondendo?
Este é, sem dúvida, o mistério número um de Marte, que remonta ao tempo em que o Viking 1 da Agência Espacial Americana pousou na superfície do planeta (acrescentamos, para ser justo, que o primeiro pouso no planeta foi, no entanto, realizado em 1971 pelo Mars-3 criado pela URSS ). A Viking então fez a primeira e única tentativa séria de encontrar vestígios de vida em Marte. Os cientistas ainda estão discutindo os resultados dessas pesquisas. O aparelho detectou moléculas orgânicas: cloreto de metila e diclorometano. Porém, foi impossível reconhecê-los cientificamente devido à contaminação das amostras com componentes terrestres - o líquido de limpeza usado na nave antes mesmo de ser enviada a Marte. O consenso geral é que a superfície do Planeta Vermelho é hostil a todas as formas de vida. Mesmo assim,na Terra, em condições extremas, alguns organismos se sentem muito bem. E se Marte já teve água (e talvez haja agora), as chances de haver vida aumentam.
Existe alguma pegada marciana na vida terrena?
Ao mesmo tempo, meteoritos foram descobertos na Antártica, que os cientistas acreditam ser de origem marciana. Lembre-se de que 34 dos mais de 24 mil meteoritos encontrados na Terra são considerados marcianos. Ao estudar esses meteoritos, os cientistas descobriram estruturas microscópicas que lembram vestígios de colônias microbianas. E embora os pesquisadores mais tarde tenham sugerido a origem química, não biológica, dos estranhos achados, a controvérsia em torno deles continua até hoje. A teoria de que a vida foi trazida à Terra por meteoritos de Marte parece muito tentadora.
Os humanos podem viver em Marte?
Em 1969, a NASA planejou pela primeira vez enviar um homem a Marte em 1981 e estabelecer a primeira colônia lá em 1988. Os poderes foram superestimados. No final das contas, a jornada a Marte é espinhosa e apresenta vários problemas: questões de comida, água e oxigênio, os efeitos nocivos da microgravidade, perigos potenciais como fogo e radiação, e assim por diante. Mas as pessoas não desanimam. Este ano, seis voluntários participaram do projeto Mars 500, que simula as condições marcianas na Terra. Outros voluntários estão fazendo fila para viajar a Marte. A única maneira de descobrir a resposta exata para essa pergunta é enviar pessoas para o Planeta Vermelho. O que, esperamos, acontecerá nas próximas décadas.
Cratera Rabe, 2012
Sunrise on Mars, 2005
Victoria Crater, 2009
Dunas da cratera Herschel
O veículo espacial de oportunidade na borda da cratera de Santa Maria
Oportunidade de vista do rover
Martian Shadows, 2012
Monte Elysium, 2009
Potenciais formações cíclicas, 2009
Sand Devil Lines, 2009
Crateras do labirinto noturno
