Em 1888, Londres ficou chocada com uma série de assassinatos brutais na área de Whitechapel. Era uma favela, onde se instalaram várias escórias da sociedade, entre as quais havia muitos imigrantes. Lutas e esfaqueamentos aconteciam todos os dias, e a morte de outra prostituta de Whitechapel não chocaria ninguém se não fosse pelas circunstâncias.
Todas as vítimas do assassino em série, apelidado de Jack, o Estripador, eram prostitutas, e todas foram mortas da mesma maneira: cortaram a garganta com golpes fortes de armas muito afiadas, depois abriram o peritônio e arrancaram as entranhas. Às vezes, alguns órgãos (útero, bexiga, rins) eram retirados pelo assassino. Supõe-se que a princípio a vítima foi estrangulada. Isso explica o fato de que ninguém no superlotado Whitechapel jamais ouviu os gritos da vítima.
Quantas vítimas Jack, o Estripador realmente teve, ainda está em debate. Eles chamam um número de 4 a 15. Na literatura sobre o Estripador, a chamada lista de "vítimas canônicas" do maníaco foi estabelecida. Inclui cinco nomes e começa com Mary Ann Nichols, assassinada em 31 de agosto de 1888. Completando a lista está Mary Jane Kelly, assassinada em 9 de novembro daquele ano.
Após o assassinato de Mary Kelly, as atividades assustadoras de Jack, o Estripador, em Londres cessaram.
O assassino nunca foi encontrado, apesar dos esforços da polícia.
A personalidade e os motivos de Jack, o Estripador ainda excitam a imaginação do público e deram origem a toda uma direção - a "ripperologia" (do inglês Jack, o Estripador), na qual jornalistas, detetives amadores e historiadores produzem novas versões de quem ele realmente foi Jack o Estripador?
Os mais populares são os seguintes.
Montague John Druitt, advogado e professor. Em 1888, seu corpo foi encontrado no Tamisa. Havia pessoas em sua família que sofriam de transtornos mentais. Ele foi nomeado o principal suspeito porque sua morte ocorreu logo após a descoberta da quinta vítima, após o que os assassinatos "ao estilo do Estripador" pararam. No entanto, ele foi posteriormente excluído da lista de suspeitos.
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Severin Antonovich Klosovsky, Pole. Chegando à Inglaterra, ele assumiu o nome de Chapman. Envenenou sucessivamente três de suas esposas e foi enforcado. O inspetor que conduziu a investigação do caso do Estripador suspeitava de Klosovsky dos assassinatos de prostitutas, porém, o polonês era um envenenador, e para um serial killer, um maníaco, mudar os métodos de assassinato é quase impossível.
Mikhail Ostrog, também conhecido como Dr. Grant, Claude Clayton, Orloff, Ashley Nabokoff e meia dúzia de outros nomes. Ele alegou ter servido como cirurgião na nave, o que se encaixa muito bem com a versão de que Jack, o Estripador, estava familiarizado com a medicina, a anatomia humana, e que ele desferia seus golpes com um instrumento cirúrgico e com precisão cirúrgica. No entanto, nenhuma evidência foi encontrada de que Ostrog não era apenas um vigarista, mas um assassino em série.
Lizzie Williams é parteira. A polícia estava procurando um homem com habilidades médicas, cujas roupas podem estar manchadas de sangue. Quem vai prestar atenção à humilde parteira que corre pela rua escura? E quem ficará surpreso com o fato de as roupas da parteira estarem sujas de sangue? Diz-se que Lizzie Williams enlouqueceu por causa de sua infertilidade, o que explica a fúria com que ela supostamente retalhou os corpos de suas vítimas, removendo os órgãos reprodutivos.
Também existe essa versão: Jack, o Estripador, era o Príncipe Albert, sobrinho da Rainha Vitória. Essa versão é corroborada pelo fato de que o descendente da família real visitou as prostitutas de Whitechapel, contraiu sífilis de uma delas e até era próximo de Mary Jane Kelly, a última das "vítimas canônicas" do maníaco. Além disso, a polícia recebeu cartas supostamente escritas por Jack, o Estripador (depois foram declaradas truques de jornalistas), e assim, a caligrafia dessas cartas era muito semelhante à do Príncipe Albert. Tudo isso é ótimo, mas o príncipe tem um álibi. É absolutamente certo que ele não estava em Londres nos dias dos assassinatos.
Havia uma versão de que o assassino era Charles Latuidge Dodgson, conhecido por nós como Lewis Carroll, o autor de Alice no país das maravilhas. Alguns pesquisadores conseguiram compor anagramas a partir de cartas que se juntaram às frases de seus livros. É assim que o ditado “corte sua garganta da orelha esquerda para a direita” foi “lido”. No entanto, se você definir essa tarefa para si mesmo, de maneira semelhante nos livros de qualquer autor, você poderá encontrar indícios de qualquer crime.
E, finalmente, o homem que, aparentemente, era o próprio Jack, o Estripador. Aaron Mordke Kosminski é natural do Império Russo, um judeu polonês, cabeleireiro de Whitechapel. Ele era suspeito do caso Jack, o Estripador, mas nada pôde ser provado, já que uma das testemunhas, também judia, se recusou a depor contra ele. Aaron foi libertado, mas logo foi capturado pela polícia enquanto tentava esfaquear sua irmã. Ele foi declarado louco e foi internado em uma clínica para doentes mentais. Depois que Aaron foi isolado, os assassinatos de prostitutas em Whitechapel pararam.
Só recentemente, em 2014, foi comprovado que Kosminski era o serial killer, por meio de análises de DNA de manchas de sêmen preservadas em um xale, encontrado próximo ao cadáver de uma das vítimas do Estripador. Um dos policiais gostou do xale, tirou da cena do crime e deu para a esposa. O xale foi posteriormente vendido em leilão. A pesquisa foi realizada pelo professor associado de biologia molecular de Liverpool, Jari Louhelainen. Os donos do xale, que, ao que parece, nunca havia sido lavado, forneciam-lhe essa raridade para pesquisa. Louhelainen fez um excelente trabalho ao comparar o DNA preservado no xale com o DNA de todos os descendentes vivos de pessoas que eram suspeitas desses crimes terríveis. O DNA no xale e o DNA dos descendentes de Aaron Kosminski eram iguais.
