A servidão existia na Rússia czarista desde 1649. Significava uma forma de dependência do camponês, que era apegado à terra e subordinado ao proprietário. A classe camponesa se viu totalmente dependente de seu dono.
Os servos não só pertenciam aos proprietários, como trabalhavam para ele. O mestre poderia fazer o que quisesse com seus servos. A lei permitia bater nos servos com varas. Você poderia colocá-los em algemas. Os servos eram freqüentemente enviados para o exílio na distante Sibéria. Os camponeses eram frequentemente trocados por cães de raça pura. Eles poderiam ser vendidos individualmente, por famílias inteiras e até mesmo aldeias. Desde o século 18, o preço de um homem forte e saudável chegou a 300 rublos. As meninas foram vendidas por 100-200 rublos. Essas taxas estavam em vigor na capital. Em algumas províncias, as meninas eram vendidas por 5 rublos. Em 1812, o custo de um servo não ultrapassava 200 rublos. As pessoas podiam estar comprometidas, perdidas nas cartas.
Os camponeses tiveram um destino difícil. Freqüentemente, eles tinham que trabalhar de manhã à noite. O proprietário de terras possuía seus próprios arquitetos servos, artistas, carpinteiros. Naquela época, o camponês era uma coisa. Pode ser usado como, por exemplo, animais de tração. Eles eram freqüentemente espancados pela menor ofensa, morrendo de fome. O proprietário poderia até mesmo colocar um cão em um servo, e ela o mordeu até a morte.
Os servos podiam se casar ou se casar somente após a permissão do proprietário. Os proprietários frequentemente estupravam meninas e mulheres porque elas estavam completamente indefesas. Se as crianças nasceram com o dono, ele os tratava como escravos. Eles foram vendidos na primeira oportunidade. Até haréns de servos foram mantidos.
Os proprietários usavam seus servos como alvos de caça. Por causa do tédio, eles poderiam afogá-los, cortar partes do corpo. Os fatos de maus-tratos foram registrados repetidamente. Por exemplo, um proprietário de terras Saltychikha torturou mais de 100 servos até a morte. Seus crimes ficaram impunes por muito tempo. Ela podia agarrar os criados pelas orelhas com ferros de ondulação quentes, molhá-los com água fervente, queimar seus cabelos, amarrá-los nus nas árvores no frio. Meninas e mulheres sofreram mais. Por muito tempo o proprietário permaneceu impune. Somente sob Catarina II um processo criminal foi aberto em Saltychikha. Ela foi condenada a 33 prisões por bullying e assassinato.
Em 1861, a servidão foi abolida e as pessoas foram libertadas de seus proprietários.
