Um século atrás, a pandemia de gripe de 1918 infectou um terço da população mundial e matou de 50 a 100 milhões de pessoas. O que uma gripe como essa pode fazer hoje? Esta é a pergunta feita por Bill Gates e especialistas em saúde. Eles acreditam que uma gripe como essa pode matar 33 milhões de pessoas hoje em seis meses. Eles até criaram uma simulação da propagação da doença ao redor do mundo, que é muito semelhante a um popular jogo para celular.
A pandemia de influenza de 1918 foi tão mortal e contagiosa que levou apenas cinco semanas para se espalhar pelos Estados Unidos. Em um ano, o vírus infectou 500 milhões de pessoas em todo o mundo. Entre 50 e 100 milhões de pessoas morreram da doença.
Desde então, a medicina melhorou bastante, mas passamos a viver em um mundo mais globalizado. As pessoas viajam constantemente para o exterior e os oceanos, carregando patógenos com eles. Os especialistas acreditam que, se a mesma gripe mortal aparecer agora, ela se espalhará tão rapidamente que poderá matar 33 milhões de pessoas em apenas seis meses.
Bill Gates freqüentemente menciona a possibilidade de um novo vírus emergir. Ele acredita que o mundo deve se preparar para a luta contra a pandemia com a mesma seriedade com que se prepara para a guerra. Durante sua palestra na Massachusetts Medical Society e no New England Journal of Epidemics, Gates mostrou uma simulação que demonstra como a doença se espalhará por todos os cantos do mundo.
Novos patógenos estão surgindo constantemente. Alternativamente, eles podem ser criados por humanos em laboratórios privados. Atualmente, acredita-se que o vírus da gripe seja o principal candidato para a próxima pandemia global. Alguns especialistas acreditam que isso acontecerá mais cedo ou mais tarde. Além disso, a gripe já mata de 291 mil a 646 mil pessoas a cada ano.
Ernest Vasilevsky
