As terríveis epidemias de "pestilência" e de "peste negra" destruíram quase metade da população da Europa medieval. Não menos mortal foi a pandemia de gripe espanhola no início do século passado. No entanto, a colheita mais terrível da história da humanidade não foi feita por guerras, peste e cólera, mas por infecções comuns. Foi um verdadeiro flagelo dos feridos em batalhas e traumatizados no dia a dia até a década de 1940.
Antes do advento dos antibióticos, cortes, mesmo apenas arranhões, morriam um em cada nove. Um terço dos pacientes com pneumonia morreu. Doenças do ouvido, garganta e nariz levaram a consequências graves. Manuscritos médicos falam de dezenas, senão centenas, de milhões de vítimas de condições insalubres elementares …
O antibiótico que salvou milhões
Uma mudança dramática ocorreu após a descoberta dos antibióticos no final dos anos 1920. Em 1943, os feridos no campo de batalha começaram a receber as primeiras doses de penicilina. Mas depois de alguns anos, o inventor desta droga milagrosa, Sir Alexander Fleming, lançou um aviso formidável.
Um eminente bioquímico previu que a ação da penicilina teria vida curta. Com efeito, no curso de uma evolução inevitável, as bactérias certamente desenvolverão resistência aos antibióticos, e a própria pessoa as ajudará nisso …
A dosagem incorreta matará apenas as bactérias fracas e os sobreviventes produzirão imediatamente uma prole estável que não tem medo de antibióticos. Os microrganismos dão dezenas de milhares de gerações por ano e muito em breve serão capazes de suportar doses poderosas de drogas.
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O império dos germes contra-ataca
Em suas previsões alarmantes, Fleming estava totalmente correto. Em 1940, foi identificado o primeiro Staphylococcus aureus resistente à penicilina. Uma década depois, surgiu a tetraciclina e, em 1959, vários tipos de microrganismos já se opunham a ela. A famosa eritromicina apareceu em 1952 e, em 1968, ele não conseguia mais lidar com o estreptococo.
Quando os antibióticos se tornaram amplamente disponíveis e passaram a ser usados não apenas na medicina, os microrganismos desenvolveram rapidamente mecanismos de defesa. Assim, as próximas gerações de drogas - meticilina, levofloxacina, linezolida, daptomicina - poderiam resistir ao cerco do "império dos micróbios" por não mais do que um ou dois anos, e alguns "se renderam" após alguns meses.
Enquanto isso, o desenvolvimento de um novo antibiótico custa pelo menos um bilhão de dólares, disponível apenas para as maiores empresas farmacêuticas. É por isso que muitas empresas estão perdendo o interesse na produção de novos medicamentos, e hoje apenas alguns medicamentos aparecem no mercado.
É muito mais lucrativo liberar medicamentos para doenças crônicas para uso de longo prazo, em vez de várias injeções.
Mais recentemente, os farmacologistas começaram a discutir com grande alarme a forma sinistra de imunidade, quando apenas um dos muitos medicamentos é eficaz.
Em geral, médicos e farmacêuticos concordam que a situação não é apenas crítica, mas catastrófica. Muitos especialistas renomados acreditam que o mundo já entrou em uma era sem antibióticos e que isso é muito mais perigoso do que o terrorismo ou as armas de destruição em massa.
Não pode curar …
Vários anos atrás, não apenas uma campainha de alarme soou, mas também uma "sirene médica". Em um importante hospital de Nova York, um paciente idoso pós-operatório morreu, tendo contraído uma infecção hospitalar (!).
E descobriu-se que ele tem uma forma "pan-resistente" da doença, que não é afetada por antibióticos.
Apesar do risco profissional, os médicos assistentes divulgaram ousadamente informações sobre esse caso incomum.
No artigo, eles lamentavam sinceramente que seu paciente sofresse de uma infecção, que a medicina moderna era incapaz de lidar. Ao mesmo tempo, existem agora métodos complexos eficazes de combate até mesmo às formas avançadas de câncer.
A falha de antibióticos para doenças bacterianas comuns é cada vez mais comum em pacientes idosos após "cuidados intensivos de longo prazo". Hoje, há tantos pacientes com infecções resistentes a antibióticos que eles começam a representar um grande perigo para os outros e exigem isolamento imediato.
Mesmo as injeções intramusculares e intravenosas comuns tornam-se perigosas, graças às quais os microrganismos abrem um caminho direto para os órgãos vitais.
Os antibióticos também são prescritos como medida preventiva antes de intervenções cirúrgicas sérias, como cirurgia cardíaca ou, digamos, uma cesariana. Sem antibióticos, o risco de tais operações aumentará dramaticamente, e muitos cirurgiões simplesmente as recusarão.
Veredicto de Cyborg
Os implantes são uma espécie de cartão de visita do nosso século e ninguém se surpreende com marca-passos, articulações artificiais, vasos sanguíneos ou válvulas cardíacas. Mas, afinal, as bactérias formam uma película na superfície da maioria dos dispositivos implantáveis, que só pode ser destruída com antibióticos.
A implantação de materiais protéticos sintéticos é quase sempre carregada com o risco de infecção e, se a infecção não for suprimida a tempo, até mesmo o resultado de uma operação bem-sucedida será anulado. Os cálculos dos médicos são incríveis - se a suscetibilidade das bactérias aos antibióticos desaparecer, a cirurgia e a traumatologia serão as primeiras a sofrer. Afinal, as cirurgias de substituição articular há muito estão "em operação" - são feitas para dezenas de milhares de pacientes. Sem antibióticos eficazes, a ameaça de infecção e morte pairará sobre um em cada seis pacientes operados.
No futuro, não está longe o dia em que, junto com um coração artificial, uma pessoa receberá rins, fígado, baço e pulmões de "plástico". Cada implantação (especialmente repetida) de tais órgãos complexos exigirá o uso de todo um "coquetel" de antibióticos que suprimem não apenas o sistema imunológico, mas também o trabalho das glândulas endócrinas.
Futuras tecnologias médicas, como a injeção de nanobôs, também exigirão um poderoso suporte de antibióticos. Esses minúsculos robôs viajando pelo corpo são capazes de cirurgias fantásticas, entregando medicamentos diretamente ao órgão doente e realizando microcirurgia. Mas, ao mesmo tempo, é um ótimo veículo para bactérias.
Moda mortal, esportes e comida envenenada
Problemas com a eficácia dos antibióticos ameaçam não apenas a medicina, mas também a cosmetologia. Os modismos atuais para tatuagens multicoloridas em grande escala, injeções de botox e lipoaspiração podem ser mortais.
O grupo de "risco infeccioso" também inclui atletas enfraquecidos por doping e dietas hormonais, bem como motociclistas e alpinistas, que muitas vezes são feridos com infecções exóticas que podem resistir até mesmo a antibióticos fortes.
As razões para a alimentação com antibióticos de bovinos, suínos, aves, peixes e crustáceos criados em fazendas marinhas são o crescimento acelerado com rápido ganho de peso, bem como a resistência a doenças e parasitas. Acontece que a maior parte de todos os antibióticos é usada na criação de animais e na criação de peixes.
É amplamente aceito entre os biólogos (e aqui eles são totalmente apoiados pelos médicos) que são precisamente os "antibióticos agrícolas" a principal razão para o surgimento de bactérias resistentes.
Esses micróbios vivem nos intestinos dos animais, entram em estrume, lençóis freáticos, poeira e insetos. Desta forma, com a carne dos animais abatidos, os microrganismos entram no homem.
Um padrão de viagem semelhante para bactérias é confirmado por estudos da Food and Drug Administration, dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças e do USDA. As estatísticas coletadas por eles indicam que cerca de metade dos produtos animais estão contaminados com micróbios altamente resistentes à tetraciclina e outros antibióticos.
Chegando ao consumidor com bifes ensanguentados e outros pratos feitos com carne insuficientemente frita e cozida, os microrganismos atacam a pessoa e ela pega o que os médicos chamam de "infecção resistente a medicamentos".
Retorno do bumerangue
É bastante natural que, com o fim da era dos antibióticos, não só a medicina e a farmacologia, mas também a agricultura sofram muito.
Percebendo isso, cientistas e ambientalistas, na década de 70 do século passado, lançaram uma ampla campanha contra o uso agrícola de antibióticos. Exigindo, senão proibindo, pelo menos restringindo substancialmente todos os tipos de aditivos medicinais para rações, eles provam aos fazendeiros recalcitrantes que estão cavando um buraco para si próprios.
Até agora, os resultados dessa luta de quase meio século pelo futuro dos antibióticos são mais do que modestos. Portanto, nos Estados Unidos e em alguns países, o uso de penicilina e tetraciclina como estimulantes do crescimento é parcialmente proibido. O resto é determinado pela busca de lucros momentâneos, obrigando as empresas agrícolas e farmacêuticas veterinárias a resistir de todas as formas possíveis às restrições ao uso de antibióticos.
No entanto, poucas pessoas perguntam como o surgimento de bactérias resistentes pode resultar para os animais nas fazendas. E a era sem antibióticos representa um perigo não apenas para a medicina, mas também para a agricultura. Na pecuária, os antibióticos são usados não apenas como estimulantes do crescimento, mas também para tratar animais individuais e como agente profilático para proteger um rebanho inteiro.
Se os antibióticos perderem sua potência, os animais sofrerão. Será impossível tratá-los para doenças e, se as condições não forem alteradas nas fazendas onde os animais são criados em condições de superlotação, as doenças se espalharão.
Oleg ARSENOV
