As plantas que se alimentam de animais sempre instilaram medo nos corações das pessoas. Em pânico, irracional, mas bastante compreensível, porque essa ordem de coisas contradiz nossas idéias sobre o universo.
Até Karl Linnaeus, o famoso naturalista que criou a classificação da vida selvagem que ainda usamos, recusou-se a acreditar que isso fosse possível. Linnaeus estava convencido de que plantas como a sunga e a armadilha voadora de Vênus pegam insetos por acidente e, se o inseto parar de se contorcer, será liberado. No entanto, ele estava errado …
FORMAS DE EVOLUÇÃO
No processo de evolução, todos os organismos vivos que de alguma forma apareceram em nosso planeta foram forçados a se adaptar ao ambiente e às condições de seu habitat. As plantas carnívoras, que serão discutidas, não são exceção. O seu apetite, algo pouco saudável a nosso ver, deve-se ao fato de que na natureza esses representantes da flora vivem em solos pobres e carentes de nutrientes.
Como resultado, ao longo de milhões de anos de evolução, as plantas desenvolveram um mecanismo de sobrevivência único, ou seja, a capacidade de capturar e digerir presas vivas. Embora os insetos sejam o alimento principal para a maioria, algumas das formas maiores são capazes de se banquetear com pequenos roedores, sapos e até pássaros.
Atualmente, a ciência conhece mais de 500 espécies de plantas predadoras, e todas elas podem ser divididas em três grupos, que se diferenciam na forma de caça.
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O primeiro inclui plantas armadilha e, acima de tudo - a armadilha de voar Vênus, cujas folhas têm espinhos especiais e batem instantaneamente quando um inseto as atinge.
O segundo grupo é de plantas com velcro. O representante mais proeminente desses carnívoros é a sundew, a planta predadora mais comum em nosso planeta.
Finalmente, o terceiro grupo inclui os predadores, cujas folhas têm a forma de um jarro, dentro do qual existe um líquido de fermento cáustico.
Todas essas flores, condenadas a levar uma vida carnívora, têm uma espécie de sistema digestivo. Há muito se sabe que as plantas reagem à música, às manifestações de agressões externas, têm memória e são até capazes de distinguir entre as pessoas. Muitos experimentos com dispositivos supersensíveis, como um psicogalvanômetro (análogo de um "detector de mentiras") e um emocionalômetro (um medidor de emoção) provaram que a flora não é tão simples quanto nos parece, e se a evolução seguisse um caminho diferente, talvez a Terra não tivesse dominado homem, mas plantas, como no famoso romance de John Wyndham "O Dia das Trífidas".
TROPICS PREDATÓRIOS
O perigo das plantas carnívoras tem sido freqüentemente enfatizado em filmes e literatura, mas todos nós percebemos essa ameaça como histórias de terror e ficção. Na verdade, com toda a insidiosidade de que os monstros verdes são dotados, não temos nada com que nos preocupar, porque eles não representam um perigo grave. Pelo menos aqueles cuja existência é geralmente reconhecida e não oculta, para não ferir nossa frágil psique.
Apesar de praticamente não existirem cantos virgens e intocados em nosso planeta, os cientistas não conhecem todos os tipos de plantas predatórias. A existência de muitos predadores do reino da flora ainda é contestada, embora haja evidências documentais de pesquisadores de destaque.
Em 1970, na fronteira do Brasil com a Guiana, o naturalista brasileiro Mariano da Silva descobriu uma árvore que comia carne crua. O prato principal da dieta do predador vegetal eram os macacos, que eram atraídos por um cheiro especial. Após inalar o perfume, os primatas entraram em transe e começaram a escalar o tronco do predador, sem perceber o quão perto a morte estava. No topo da árvore, as folhas se fechavam, literalmente envolvendo os animais em um denso casulo, e ao mesmo tempo a presa nem tentava escapar, como se estivesse embriagada. A digestão durou cerca de três dias, após os quais a árvore "cuspiu" os ossos roídos no chão.
Outra planta carnívora, o landoctopus, ou "armadilha do diabo", foi descoberta pelo naturalista John Dunstan em 1892 na Nicarágua. Durante uma das caminhadas na floresta tropical, Dunstan perdeu o cachorro de vista e então ouviu o grito desesperado do cachorro. Correndo para o matagal, o cientista ficou surpreso ao descobrir que o animal de estimação de quatro patas estava deitado no chão, enredado em caules grossos e pretos de uma planta desconhecida, e a força de compressão era tal que quase imediatamente apareceu sangue no corpo do animal.
Dunstan conseguiu libertar o cão cortando as amarras, mas, apesar disso, o cão morreu algumas horas depois. Após um exame detalhado da planta, até então desconhecida, ficou claro que seus caules incrivelmente flexíveis são equipados com várias ventosas, com a ajuda das quais o predador sugava todo o líquido da vítima.
Os zulu ficaram pasmos com a "umdglebi" - a árvore assassina, à qual foram feitos sacrifícios humanos até o século XX. Foi descrito pela primeira vez pelo missionário John Parker em 1892. Segundo ele, o "umdglebi" tem a capacidade de exalar gás carbônico, que é extraído do solo. A árvore Zulu está constantemente cercada por uma nuvem de gás venenoso, e só é possível escapar dela estando a sotavento. Ao mesmo tempo, o "umdglebi" não come carne, mas mata completamente sem sentido do ponto de vista da conveniência natural.
É possível que algumas espécies de predadores lenhosos já tenham sido exterminados pelos humanos e alguns continuem a se esconder desesperadamente de motosserras e facões. Seja como for, é preciso lembrar: não subestime as possibilidades de qualquer forma de vida que se esforce para sobreviver, e isso se aplica plenamente às plantas, aliás, capazes de matar …
MONSTROS DE SALA
Ninguém sabe o que o futuro reserva para a flora e a fauna do planeta. Nesse ínterim, as plantas carnívoras de países quentes estão se mudando maciçamente para latitudes temperadas, instalando-se nos apartamentos de amantes exóticos.
As rosas já não estão em voga e, em vez de flores banais, é costume dar algo especial. Como um presente incomum, um vaso com uma flor faminta é perfeito, e o processo de alimentação se tornará uma verdadeira atração doméstica.
As primeiras tentativas de "domesticar" os insetívoros começaram na década de 1960, após o lançamento do filme de baixo orçamento "A Pequena Loja dos Horrores" (1960), em que uma gigantesca armadilha Vênus devora humanos. Claro, os eventos da foto foram um claro exagero - os tamanhos dessas plantas são completamente seguros para humanos e animais de estimação.
Agora, vários tipos de carnívoros são criados em viveiros, por exemplo, na Dinamarca, de onde vêm para a Rússia e os países da CEI. Os entusiastas realizam exposições e seminários sobre como manter e criar plantas predatórias e, quando o tempo está bom, eles até caminham em suas enfermarias.
Deve-se notar que o preço de varejo dos monstros domésticos é baixo e começa em 600 rublos por cópia. Dada a disponibilidade e o atendimento bastante simples, pode-se prever que em breve, em cinco anos, as plantas carnívoras crescerão não apenas nas janelas de amantes exóticos, mas também entre o cidadão comum.
Andrey Rukhlov
